ベンガルトラ

ベンガルトラは、インド、ネパール南部、バングラデシュ、ブータン、中国南西部にすむトラの亜種です。野生のネコの中でもとくに大きく、トラは今生きているネコの仲間でいちばん大きな種です。毛は黄色から明るいオレンジ色で、こい茶色や黒のしまがあり、おなかは白く、オレンジ色のしっぽには黒い輪があります。しまもようはトラ1頭1頭でちがいます。

インドとバングラデシュの両方の国の動物です。2022年には、インドに推定3,167〜3,682頭、ネパールに316〜355頭、ブータンに約131頭、バングラデシュに約125頭のベンガルトラがいました。密猟とすむ場所がへることのせいで、トラは絶滅危惧種に指定されています。大人のオスはふつう200〜260キログラム、メスは110〜180キログラムです。

狩りをする動物のくらし

トラは、子どもを育てるお母さんと、つがいになる時期のペアをのぞいて、ひとりでくらします。イノシシ、アクシスジカ、サンバー、ガウルなどの大きな動物を狩ります。メスは約105日で1〜5頭の子どもを産み、子どもは1歳半くらいでひとり立ちします。多くのネコとちがって、トラは泳いだり水につかって体を冷やしたりするのが好きです。

ホワイトタイガーと歴史

ホワイトタイガーはアルビノ（白子）ではなく、めずらしい「潜性（劣性）」の色のタイプです。ベンガルトラは19世紀のはじめまで、インダス川流域までいました。インド亜大陸にやってきたのは、約1万2,000〜1万6,500年前と考えられています。今では国立公園などの保護区や、シュンドルボンでくらしています。

ベンガルトラはどれくらい大きいの？

ベンガルトラは、今生きている野生のネコの中でもとくに大きい動物です。インド中部のある保護区では、鼻先からしっぽの先までの長さは、オスでおよそ2.8〜3.1メートル、メスで2.5〜2.9メートルで、肩の高さは約90〜110センチメートルです。オスはふつう200〜260キログラムになります。大きさはすむ場所によってちがいます。ネパールのテライの草原にいるトラはとても重いことがありますが、バングラデシュのシュンドルボンのマングローブ林にいるメスは約75〜80キログラムしかありません。たぶん、そこのえものが小さいからでしょう。きばの長さは7.5〜10センチメートルで、ネコの仲間でいちばん長いです。

地球儀では

この地球儀では、ベンガルトラはインド中部を歩き回っています。こいしまのあるオレンジ色の毛をさがしてみましょう。