カスピカイアザラシ

カスピカイアザラシは、もっとも小さなアザラシのひとつで、少し塩からい世界最大の湖、カスピ海だけにすんでいます。おとなは長さ約1.3メートルで、うすい灰色に黒っぽいはん点が散らばっています。岩の島やうかぶ氷の上で休みます。

冬や、すずしい春と秋の月には、アザラシはカスピ海の北に集まり、母親は海の氷の上で赤ちゃんを産みます。1900年代のはじめから数は90パーセント以上へっていて、この種は「絶滅危惧種」にされています。2022年には大量に死んだことが報告されたので、科学者やレンジャーが注意深く見守っています。

どこにすんで、何を食べるの？

夏に北の氷がとけると、アザラシはヴォルガ川やウラル川の三角州や、南のすずしく深い海へうつります。おもに魚を食べ、ハゼ、スプラット、ニシン、ローチ、ザンダー（パイクパーチ）や、エビなどの甲殻類を食べます。おとなは1日に約2〜3キログラムの魚を食べ、1年でほぼ1トンになります。

どうして絶滅のおそれがあるの？

狩りや、汚染をふくむ海の変化で、数は大きくへりました。カスピカイアザラシは食物連鎖のいちばん上の動物なので、重金属などの害のある化学物質が体の中にたまります。アザラシは赤ちゃんのために冬の氷にもたよっているので、気候があたたかくなるとこまります。残っている数の見積もりははっきりしておらず、7万頭未満から約16万8,000頭までの幅があります。

地球儀では

このモデルは、カザフスタン、ロシア、イランのあいだのカスピ海にいます。北の部分にズームしてさがしてみましょう。