ピューマ

ピューマは、クーガー、マウンテンライオン、キャタマウント、パンサーなどともよばれる、南北アメリカの大型のネコです。カナダのユーコンやブリティッシュコロンビアから、メキシコとアマゾンをへて、パタゴニアのアンデス南部まですんでいて、西半球でもっとも広い範囲にすむ野生の陸の哺乳類です。

えものにしのびよるためにかくれる場所さえあれば、山、森、砂漠、草原にくらせる、なんでもこなす動物です。ほとんどひとりでくらし、たいてい人をさけます。英語だけで40以上の名前があり、「もっとも名前の多い動物」としてギネス世界記録を持っています。IUCNはこの種を「低懸念」としています。

ピューマはどうやって狩りをするの？

ピューマは待ちぶせ型の捕食者です。おもな食べ物はシカですが、ネズミなどのげっ歯類も狩ります。しのびよるのに、こいしげみや岩の多い場所をこのみます。なわばりを持ち、ある広さあたりの数は少なく、行動範囲は地形やえものによって変わります。大きな体ですが、すんでいる場所でいつもいちばん強い捕食者というわけではなく、しとめたえものをほかの捕食者にゆずることもあります。

人とピューマ

英語の「クーガー」という名前は、トゥピ語から、ポルトガル語の「ススアラナ」をへて、フランス語を通って入ってきました。ヨーロッパからの入植者がやってくると、はげしい狩りと開発で、昔すんでいた場所のほとんどで数がへりました。北アメリカ東部では、フロリダパンサーをのぞいて、東部のピューマは20世紀のはじめから、ほとんどその地域からいなくなったと考えられています。人がおそわれることはめったにありませんが、ピューマのすむ場所に人がうつりすむようになって増えてきています。

地球儀では

このモデルは、北アメリカの山に立っています。長くて力強い体と長いしっぽをさがしてみましょう。