퓨마

쿠거(퓨마, 마운틴 라이언, 팬서)는 아메리카에 사는 대형 고양이과 동물이에요. 캐나다 유콘과 브리티시컬럼비아에서 멕시코와 아마존을 지나 파타고니아 남쪽 안데스까지 퍼져 있어서, 서반구에서 가장 넓게 분포하는 야생 육지 포유류예요.

적응력이 뛰어난 만능 동물이라 몸을 숨기고 먹이에 접근할 곳만 있으면 산, 숲, 사막, 초원 어디서든 살아요. 대체로 혼자 살고 사람을 피해요. 영어로만 이름이 40개가 넘어서 '이름이 가장 많은 동물'로 기네스 기록에 올라 있어요. IUCN 분류는 관심 대상(LC)이에요.

쿠거는 어떻게 사냥할까요?

쿠거는 매복 사냥꾼이에요. 주로 사슴을 잡고 설치류도 사냥해요. 몰래 다가갈 수 있는 빽빽한 덤불과 바위 지대를 좋아해요. 영역을 지키며 한 지역에 사는 수는 적고, 활동 범위는 지형과 먹이에 따라 달라져요. 덩치가 커도 그 지역의 최상위 포식자가 아닐 때도 있고, 다른 포식자에게 사냥감을 내주기도 해요.

사람과 쿠거

'쿠거'라는 이름은 포르투갈어 çuçuarana를 거쳐 프랑스어로 들어왔고 투피어에서 왔어요. 유럽인 이주 뒤 사냥과 개발로 옛 분포지의 대부분에서 수가 줄었어요. 동부 쿠거는 플로리다 퓨마를 빼고 20세기 초부터 북아메리카 동부에서 거의 사라진 것으로 봐요. 사람이 쿠거 서식지로 들어가면서 사람을 공격하는 일은 드물지만 늘었어요.

지구본에서는

모델은 북아메리카의 산지에 있어요. 길고 힘센 몸과 긴 꼬리를 찾아보세요.