コヨーテ

コヨーテは、北アメリカにすむ小さくほっそりとした野生のイヌのなかまで、「プレーリー・ウルフ」や「ブラッシュ・ウルフ」とも呼ばれます。ハイイロオオカミより小さく、ユーラシアのキンイロジャッカルと同じような役割を北アメリカではたしています。毛はおもに明るい灰色と赤っぽい色で、黒と白もまざっています。

コヨーテは、北アメリカでもっとも環境に合わせるのが上手な動物のひとつです。砂漠、草原、森、そしてロサンゼルスやシカゴのような大都市にもすんでいます。オスの平均体重は8〜20kgです。音の高さがすばやく変わる遠ぼえで有名で、IUCNは「低懸念」としています。

コヨーテは何を食べるの？

コヨーテはほとんど何でも食べます。シカ、ウサギ、ノウサギ、ネズミのなかま、鳥、は虫類、両生類、魚、虫、そしてときには果物や野菜も食べます。家族でくらすこともあれば、血のつながらないものどうしのゆるやかな群れでくらすこともあります。その社会生活はとても柔軟です。コヨーテにとっていちばんの脅威は人間で、その次がピューマとハイイロオオカミです。コヨーテは、いとこのハイイロオオカミより小さく、ヒガシオオカミやアメリカアカオオカミより少し小さめです。人が残したものも食べられることが、町や都市の近くでうまくやっている理由のひとつです。

コイウルフと言い伝え

コヨーテは野生ではハイイロオオカミとは子どもをつくりませんが、ヒガシオオカミやアメリカアカオオカミとは交雑して、「コイウルフ」というあいの子が生まれます。北東部では、こうした交雑から、より大きな「イースタン・コヨーテ」が生まれました。遺伝子の研究によると、北アメリカのほとんどのオオカミはコヨーテのDNAを少しもっています。コヨーテはアメリカ先住民の言い伝えのスターでもあり、よくいたずら者（トリックスター）としてえがかれます。2013年には、パナマ東部で初めて見つかりました。

地球儀では

模型は、北アメリカの開けた土地に立っています。ほっそりした体、大きな耳、ふさふさのしっぽをさがしてみましょう。