코요테

코요테는 북아메리카에 사는 작고 날씬한 야생 개과 동물로, 초원늑대, 덤불늑대라고도 해요. 회색늑대보다 작고, 유라시아의 자칼과 비슷한 역할을 북아메리카에서 해요. 털은 대개 옅은 회색과 붉은색에 검은색과 흰색이 섞여 있어요.

코요테는 북아메리카에서 가장 적응력이 뛰어난 동물 가운데 하나예요. 사막, 초원, 숲은 물론 로스앤젤레스와 시카고 같은 대도시에서도 살아요. 수컷은 평균 8~20kg이에요. 높낮이가 빠르게 변하는 울음소리로 유명하고 IUCN 분류는 관심 대상(LC)이에요.

무엇을 먹을까요?

코요테는 거의 모든 것을 먹어요. 사슴, 토끼, 설치류, 새, 파충류, 양서류, 물고기, 곤충을 먹고 가끔 과일과 채소도 먹어요. 가족 단위로 살기도 하고, 서로 가족이 아닌 개체끼리 느슨한 무리를 짓기도 해서 사회생활이 아주 유연해요. 코요테에게 가장 큰 위협은 사람이고, 그다음이 쿠거와 회색늑대예요. 회색늑대보다 작고 동부늑대, 붉은늑대보다도 조금 작아요. 사람이 남긴 음식도 먹을 수 있어서 마을과 도시 근처에서도 잘 살아요.

코이울프와 전설

코요테는 야생에서 회색늑대와 짝짓기한 적이 없지만 동부늑대, 붉은늑대와는 교배해서 '코이울프' 잡종이 태어나요. 북동부의 더 큰 동부 코요테는 이런 짝짓기에서 생겼어요. 유전자 연구에 따르면 북아메리카 늑대 대부분은 코요테 DNA를 조금 가지고 있어요. 코요테는 아메리카 원주민 민담에서 장난꾸러기로 자주 나오는 주인공이기도 해요. 2013년에는 파나마 동부에서 처음 보였어요.

지구본에서는

모델은 북아메리카의 탁 트인 땅에 있어요. 날씬한 몸, 큰 귀, 덥수룩한 꼬리를 찾아보세요.