ジュウモンジダコ(ダンボ)

ダンボ・オクトパス（グリンポテウティス属、ジュウモンジダコの仲間）は、ディズニーの1941年の映画『ダンボ』の空飛ぶゾウにちなんで名づけられた深海のタコです。目の上につき出た、耳のような大きなひれが2まいあります。みとめられている種は17種です。ダンボ・オクトパスは、世界じゅうの深さ1,000〜7,000メートルのつめたく深い海にすんでいると考えられています。

知られている中でいちばん深いところにすむタコです。2020年にはジャワ海溝の6,957メートルで1ぴきが見られ、約7,279メートルでつかまったものもいますが、その深さははっきりしません。水をふき出して進むほとんどのタコとちがい、ダンボ・オクトパスはおもにひれをパタパタ動かして泳ぎます。体はやわらかくゼリーのようです。ゴカイ、カイアシ類、小さな甲殻類など、海の底の小さな動物を食べます。

動き方と食べ方

ダンボ・オクトパスは、よく腕と腕のあいだのまく（傘膜）を広げて海の底で休み、腕を使ってゆっくりはいます。じゃまをされると、まくと腕を引きよせて底からとび上がり、ひれをパタパタさせてすばやくにげます。食べているところを見た人はいませんが、たぶん腕のまくで小さなえものをつかまえるのでしょう。解剖したタコの中からは、ゴカイ、カイアシ類、ヨコエビ、ワラジムシの仲間が見つかっています。

卵と赤ちゃん

メスは一年じゅう、一度に1個か2個だけ卵を産みます。かたいからの卵はつめたい水の中でかたくなり、グリンポテウティスはそれを深海のサンゴにくっつけます。ほかのタコとちがって、母親は卵を守りません。赤ちゃんは、自分の力でくらせる、しっかりした子どもの姿で生まれてきます。子作りの様子は一度も見られたことがありません。オスは大きな吸ばんを使って、精子の入った包みをメスにわたします。

深海のなぞ

ダンボ・オクトパスはとても深いところにすむので、人による直接の危険はほとんどありません。大きな魚、サメ、マッコウクジラまでもが親せきのタコを食べますが、グリンポテウティスがおなかから見つかったサメは1ぴきだけです。すみぶくろはなく、そう書いている資料もありますが、体の色を変えることはできません。どうやって敵からにげているのかは、ほとんどわかっていません。2022年のノルウェー沖など、石油プラットフォームの近くで水中ロボットが最近見かけたことから、わたしたちがどれほどめったに出会わないかがわかります。

地球儀では

このモデルは、カードにあるような、耳のようなひれを持つ丸くて白っぽいタコを表しています。2まいの耳のひれを見てみましょう。