フィジーカンムリイグアナ

フィジーカンムリイグアナは、フィジー北西部のいくつかの小さな島の、かわいた森だけにすむ、「深刻な危機」にある絶滅危惧種のトカゲです。首からしっぽまで、背中にそって短いとげがならぶ、大きくてがっしりしたイグアナです。オスには3本の細いクリーム色か白の帯があり、長さ75cm、体重300gまでになります。

科学者たちに記録されたのは、1981年になってからです。発見には、フィジーの遠くの島で撮影された1980年の映画『青い珊瑚礁』が役立ちました。は虫類学者ジョン・ギボンズは別の島でこのイグアナを見つけていましたが、同僚が映画の中に同じトカゲを見つけて、初めて広くすんでいることがわかったのです。このイグアナは、おどろくとすぐに緑から黒に色をかえることができ、おもに葉、果物、花を食べます。

海をわたったトカゲ

フィジーカンムリイグアナと、その親せきのラウ・バンデッドイグアナとフィジー・バンデッドイグアナは、「ブラキロフス属」に入っています。科学者たちは、その祖先が、今もいちばん近い親せきがすむ南北アメリカから、いかだのように何かに乗って太平洋を西へ約9,000kmわたってきたと考えています。属の名前は、ギリシャ語で「短いとさか」という意味です。生まれたばかりの子どもは最初こい緑色ですが、数時間たつと細い白い帯のあるあざやかなエメラルドグリーンになり、目は赤オレンジ色です。

行動と食べ物

このイグアナは昼に活動し、木かげでくらし、寒い日には日なたをさがします。重なり合った枝を通って木から木へと登り、長い指としっぽがバランスをとるのに役立ちます。おびやかされると、あざやかな緑からこい緑に、もっと危ないときは黒になります。それでも敵がにげなければ、首をふくらませ、頭を上下にふって、とびかかります。葉、果物、新芽、花を食べ、とくにバウという木のあまい花が大好きです。

めずらしいトカゲを救う

この種は、山のかげになって雨の少ない「雨陰」のかわいた森にしかすんでおらず、そこは太平洋でもっとも危険にさらされている植生のひとつです。4,000匹よりも少ないイグアナのほとんどは、ヤギがとりのぞかれて森を焼くことが禁止された保護区、ヤドゥア・タバ島にすんでいます。1972年にヤドゥア・タバ島に持ちこまれたヤギが植物を食べつくしてしまいましたが、かわいた森はそのあともとにもどりました。ネズミ、マングース、ネコもほかの危険です。メスは約4個の卵を産み、かえるまでに8〜9か月かかります。

地球儀では

模型では、カードのとおり、うすい色の帯のある緑のカンムリイグアナが見られます。とげのあるとさかに注目してみましょう。