피지이구아나

피지볏이구아나는 피지 북서부의 몇몇 작은 섬 건조림에서만 사는 심각한 멸종위기종 도마뱀이에요. 목에서 꼬리까지 등을 따라 짧은 가시가 줄지어 난 크고 단단한 이구아나예요. 수컷은 좁은 크림색 또는 흰색 띠가 세 줄 있고, 몸길이는 75센티미터, 몸무게는 300그램까지 자라요.

과학자들이 알게 된 것은 1981년이에요. 외딴 피지 섬에서 촬영한 1980년 영화 '블루 라군'이 발견에 한몫했어요. 파충류학자 존 기번스가 다른 섬에서 이 이구아나를 발견했지만, 동료가 영화 속에서 같은 도마뱀을 보고서야 이 동물이 넓게 퍼져 있다는 걸 알게 됐어요. 놀라면 초록에서 검은색으로 빠르게 몸 색을 바꿀 수 있고, 주로 잎, 열매, 꽃을 먹어요.

바다를 건넌 도마뱀

피지볏이구아나와 친척인 라우줄무늬이구아나, 피지줄무늬이구아나는 브라키로푸스속에 속해요. 과학자들은 조상이 아메리카에서 태평양을 약 9000킬로미터 서쪽으로 떠내려왔다고 생각해요. 지금 가장 가까운 친척이 아메리카에 있기 때문이에요. 속 이름은 그리스어로 '짧은 볏'이라는 뜻이에요. 새끼는 처음에는 짙은 초록색이지만 몇 시간 뒤에 선명한 에메랄드빛 초록과 가는 흰 띠로 바뀌고, 눈은 붉은 주황색이에요.

행동과 먹이

낮에 활동하고 나무 그늘에서 지내다가 쌀쌀한 날에는 햇볕을 쬐어요. 겹쳐진 나뭇가지를 따라 나무 사이를 오가고, 긴 발가락과 꼬리로 균형을 잡아요. 위협을 느끼면 밝은 초록에서 짙은 초록, 아주 심각하면 검은색으로 변해요. 그래도 포식자가 물러서지 않으면 목을 부풀리고 고개를 까딱이며 덤벼요. 잎, 열매, 새싹, 꽃을 먹는데, 특히 바우나무의 달콤한 꽃을 좋아해요.

희귀한 도마뱀 지키기

이 종은 태평양에서 가장 위협받는 식생 중 하나인 비그늘 건조림에서만 살아요. 4000마리가 안 되는 대부분의 이구아나는 보호구역인 야두아 타바 섬에 살아요. 그곳에서는 염소를 없애고 숲 태우기를 금지했어요. 1972년 들여온 염소가 식물을 먹어 치웠지만 건조림은 그 뒤 회복됐어요. 쥐, 몽구스, 고양이도 위험 요인이에요. 암컷은 알을 4개쯤 낳고 부화에는 8~9개월이 걸려요.

지구본에서는

카드에서처럼 옅은 띠가 있는 초록색 볏이구아나 모형이에요. 가시 돋은 볏을 눈여겨보세요.