カリビアンアネモネ

カリビアンアネモネは、カリブ海、西大西洋、そしてフロリダ南部からフロリダキーズにかけての海の、あたたかく浅いサンゴ礁や岩のすき間にすむ、花のような大きな動物です。高さ約15cmまで育ち、口の円盤ははば約40cmになることがあります。

口のまわりには100本以上の長いしょく手があり、よく、うすい緑がかった茶色で、先がピンクや紫色をしています。しょく手には毒針の細胞がありますが、小さな掃除エビや魚がそのあいだに入りこみ、守られています。ダイバーはよく、このイソギンチャクが1つだけで立っていたり、ゆるいグループになっていたりするのを見かけますが、本当の群体になることはありません。

どこにすんでいるの？

このイソギンチャクは、ふつう、塩からくきれいな浅い海の、岩かべのすき間にいたり、岩、貝がら、ほかのかたいものにくっついていたりします。サンゴ礁の前の斜面やラグーンによくいて、バミューダのまわりにもとてもたくさんいます。こうした場所では小さな村の中心のような役目をしていて、何種類もの魚や掃除エビにかくれ家をあたえ、彼らはそこを拠点に魚のそうじをします。

一生と、小さななかま

カリビアンアネモネは、ほとんどがオスとメスに分かれています。5月の終わりに卵と精子を水の中に出し、そこで受精します。「プラヌラ幼生」とよばれる赤ちゃんはただよって海の底に落ちつき、足の部分を育てて、りっぱなイソギンチャクになります。この種は、イソギンチャクが体の中の小さな藻とどのようにいっしょにくらしているかを研究する科学者たちにも人気です。

地球儀では

模型はジャマイカの沖にいます。そこのサンゴ礁を拡大して、先がカラフルな長いしょく手をさがしてみましょう。