ロウニンアジ

ロウニンアジは、アジのなかまの大きな海の魚です。南アフリカからハワイまで、北は日本、南はオーストラリアをふくむインド太平洋の熱帯の海にすんでいます。若い魚は河口や浅い入り江、さらには塩分の少ない川の上流にまでいて、おとなはもっと深いサンゴ礁、沖の環礁、大きな湾を好みます。

ギンガメアジ属（Caranx）でいちばん大きな魚で、長さ170cm、体重80kgまで大きくなります。ふつうは黒い点が少しある銀色ですが、おとなのオスは黒くなることがあります。頭の横顔は急な形で、しっぽには「稜鱗（ぜんご）」というかたい板があります。すんでいるほとんどの場所で、食物連鎖のいちばん上にいる捕食者です。

何を食べて、どうやって狩りをするの？

おもに魚を食べますが、地域によっては、甲殻類、イカやタコのなかま、貝が食べ物の大きな部分をしめています。ひとりで、または群れで狩りをします。科学者たちは、かしこいわざを記録しています。モンクアザラシのあとをついて、アザラシがおどろかしたえものをつかまえたり、サメを使ってえものを待ちぶせしたり、水から飛び上がって、飛んでいる若い海鳥のような鳥をつかまえたりするのです。おもなえものは魚ですが、カニやエビのような動物もとります。

大きくなるまで

産卵はあたたかい季節におこなわれ、月の満ち欠けの決まった時期に、大きな群れがサンゴ礁や湾の上に集まります。速く育ち、長さ約60cm、3才くらいでおとなになります。人々は食べ物やスポーツのためにつりますが、この魚を食べてシガテラ中毒になることがよくあります。ハワイのおもな島々のまわりでは数がへっていて、とる量をへらすいくつかの提案が出されています。

地球儀では

ロウニンアジのおもちゃの模型は、モーリシャスとレユニオンの沖を泳ぎまわっています。丸みのある急な頭をさがしてみましょう。