ハイイロオオカミ

ハイイロオオカミは、単に「オオカミ」ともよばれ、イヌの仲間の野生動物でいちばん大きな動物です。ユーラシアと北アメリカの森、山、ツンドラ、草原にすんでいます。毛はふつう灰色、茶色、白、黒がまざっていますが、北極のオオカミはほとんど真っ白なこともあります。

オオカミはチームワークのための体を持っています。ふつうは家族でできた「パック」という群れでくらし、つがいとその子どもたちがメンバーです。いっしょにシカなどの大きな動物を狩り、遠ぼえで連らくを取り合います。遠ぼえは何キロメートルも先までとどきます。IUCNはハイイロオオカミを「低懸念」としていて、世界の数は20万〜25万頭と考えられています。

群れのくらし

パックは家族です。両親がリーダーで、子どもたちはしばらく群れにいたあと、ふつうは大人になって家で食べ物が少なくなると、群れを出て自分のパックを作ります。

オオカミはなわばりを持ち、なわばりをめぐるとなりのパックとのあらそいは、オオカミが死ぬおもな原因のひとつです。オオカミは体の動きやうなり声、みんなでの遠ぼえで話し合います。

オオカミとイヌと人間

オオカミと人間には、長くてふくざつな歴史があります。家畜を飼う農家の人たちはよくオオカミをおそれて狩りましたが、狩りや農業をする文化の中には、オオカミを敬うところもありました。人がおそわれることはめったになく、記録に残るおそった例のほとんどは、狂犬病にかかったオオカミでした。

科学者たちは、飼いイヌをオオカミの子孫と考えています。だから2つの動物は、見た目や行動がにているところがあるのです。

地球儀では

地球儀では、ハイイロオオカミはアメリカのミネソタ州のバウンダリー・ウォーターズにいます。森のすみかに立つオオカミをさがしてみましょう。