ハワイモンクアザラシ

ハワイ諸島にだけ住む希少なアザラシで、主に北西ハワイ諸島の砂浜で休みます。灰色の体に淡い腹をもち、体長は約2.1mです。

ほとんどは、ミッドウェーやクレのような、人里はなれた北西ハワイ諸島の砂浜や岩の上で休んでいます。たった約1,400頭しかのこっておらず、IUCNでは「絶滅危惧種」とされています。地中海の親せきをのぞけば、モナクス属（ネオモナクス属）で今生きている最後の種です。

名前と食べ物

ハワイの先住民は、この動物を「イーリオ・ホロ・イ・カ・ウアウア」とよび、これは「あらい海を走る犬」という意味です。英語の名前「モンク（修道士）」は、頭の短い毛が修道士のフードのように見えることからきています。

モンクアザラシは、深いサンゴの場所もふくめて、魚、ロブスター、タコ、イカを狩ります。モンクアザラシは、平たい頭、大きな黒い目、上に鼻の穴がある短い鼻先をもっています。

生きのこるためのたたかい

モンクアザラシには、たくさんの問題があります。浜辺にいる人々、からまってしまう漁のあみや海のごみ、病気、そして遺伝子のちがいがとても少ないことです。昔は毛皮のために狩られてもいました。

科学者たちは、この動物を「保護にたよる種」とよんでいます。これは、人が助けつづけているからこそ生きのこっているという意味です。人々は浜辺をそうじし、病気のアザラシを手当てし、いくつかをもっと安全な場所に移し、近づきすぎないようにする方法を人々に伝えています。

地球儀では

地球儀では、ハワイモンクアザラシはミッドウェーやクレの近くの北西ハワイ諸島にいます。おなかの白っぽい灰色の毛をさがしてみましょう。