シロオリックス

シロオリックスは、首が栗色で、シミターという刀のような形にうしろへ曲がった長い角を持つ、白いレイヨウです。かつては北アフリカ全体と、西アフリカや中央アフリカの一部にすんでいました。きびしい砂漠に合った体を持ち、水分のほとんどを植物からとって、何か月も水を飲まずに生きられます。

おもに角をねらった狩りと、かわいていく気候のせいで、2000年に野生では絶滅したと宣言されました。2016年にふたたび野生へ放す計画が始まり、今ではチャドに小さな群れが野生でくらしています。2023年、IUCNは評価を「絶滅危惧」に引き上げ、保護の本当の成功になりました。

砂漠に合った体

シロオリックスは、草、干し草、葉、果物を食べ、おもに夕方、ときには夜に活動します。角は1メートル以上になることがあり、おとなはよく200キログラムをこえます。群れでくらします。メスは約300日の妊娠のあと1頭の子どもを産み、約18年生きます。古代エジプトの「オリックス県」の紋章で、今はサハラ保護基金のシンボルです。

絶滅のふちからの復活

野生からいなくなったあと、シロオリックスは、チュニジア、モロッコ、セネガルのとくべつな保護区や、テキサス州の個人の牧場で、飼育されて生き残りました。そこでふやされた動物がチャドで放され、最初の小さな群れがよみがえりました。数がへり始めたのは新石器時代に気候が変わったときで、そのあとの狩りがとどめをさしました。

地球儀では

このおもちゃのモデルは、サハラ砂漠の南のサヘル地帯、ふたたび放されたチャドにいるシロオリックスを表しています。