ミミックオクトパス

ミミックオクトパスは、あたたかいインド太平洋の地域にすむ小さなタコです。科学者たちは1998年に、インドネシアのスラウェシ島の沖、河口の近くのどろの海底で初めて見つけました。うでをふくめて長さ約60cmまで大きくなります。

このタコのとくいわざは、ほかの動物のものまねです。色、体の形、動き方をかえて、多くの捕食者がさける、毒のあるミノカサゴ、ウミヘビ、カレイのような平たい魚になりすますことができます。見つかった記録のほとんどはインドネシアからです。多くのタコより小さく、うで1本は約25cmになることがあります。科学者たちが名前をつけたのは、最初に見つかってから数年後の2005年でした。ミミックオクトパスのまねをする魚まで見られています。

どこにすんでいるの？

ミミックオクトパスは、西は紅海やオマーン湾から東はニューカレドニアまで、インド太平洋全体にすんでいます。深さ約15mより浅い、砂やどろの底が好きです。サンゴ礁にかくれる多くのタコとちがって、河口や入り江を好みます。ろうと（漏斗）から水をふき出して砂の上をすべるように進みながら、小さな魚やカニやゴカイを狩ります。この種は深さ37mにまですむかもしれませんが、見られるのはほとんどが、タコを観察しやすい浅い砂やどろの上です。おもに昼間に活動します。

どうやってほかの動物のまねをするの？

ほかのタコと同じく色をかえる皮ふの細胞をもっていますが、この種はさらにその上をいきます。もともとの色はうすい茶色やベージュですが、毒のある動物のような、目立つ白と茶色のしまもようをよく見せます。ミノカサゴ、カレイのような平たい魚、ウミヘビなどのまねをしているところが見られています。このわざがうまくいくのは、捕食者が本物の危険な動物をさけることを学んでいるからです。クラゲをふくめて少なくとも18種の動物のまねをするとされています。夜には、ほかの動物のまねはしないようです。

地球儀では

模型では、うでや色をほかの動物のように変えようとしている、海底のミミックオクトパスが見られます。