ベトナムの有名なランドマーク

ベトナムは東南アジアにある、S字形をした細長い国で、インドシナ半島の東のふちにそってのびています。北は中国、西はラオスとカンボジアと国境を接し、長い海岸線は南シナ海(ベトナムでは東海とよばれます)に面しています。首都は北部のハノイで、いちばん大きな都市は南部のホーチミン市です。

ベトナムは、エメラルド色の湾、棚田、川の三角州、古い町並み、そしておいしい麺のスープで知られています。地球儀では、ハロン湾、フエの王宮、ホイアンの日本橋(来遠橋)、巨大な石の手にささえられたゴールデン・ブリッジ、サイゴン大教会、ランドマーク81、ビテクスコ・フィナンシャル・タワー、そして世界最大の洞窟ソンドン洞窟を見つけられます。

地理と自然

ベトナムには、2つの大きく平らな川の三角州があります。北部の紅河デルタと南部のメコンデルタで、どちらも田んぼにおおわれています。そのあいだにある国の中部はせまく、山と海にはさまれています。北のはてにある約3,143メートルのファンシーパン山は、インドシナでいちばん高い山です。ハロン湾には、緑の海からそびえる約1,600の石灰岩の島があります。フォンニャ・ケバン国立公園には巨大な洞窟がかくれていて、森には、1992年に発見されたばかりのサオラのようなめずらしい動物がすんでいます。

人びと・ことば・文化

公用語はベトナム語で、6つの声調を示す記号をつけたラテン文字で書かれます。キン族が多数をしめ、ほかに50以上の民族がいて、その多くは山地で暮らしています。民間信仰や仏教を信じる人が多く、カトリック教徒の大きなコミュニティもあります。麺のスープのフォーや、具をはさんだバゲットのバインミーは世界中で愛されています。ベトナムは世界有数のコーヒーの生産国です。旧正月のテトはいちばん大きな祝日で、水上人形劇は何百年も続く芸術です。

歴史をひとことで

2,000年以上前、ドンソン文化の人びとは大きな青銅の太鼓を作りました。中国は約1,000年のあいだ北部を支配しましたが、938年にベトナムは独立を勝ち取りました。その後の王朝は南へと領土を広げ、最後の王朝である阮(グエン)朝は1802年からフエを都として国を治めました。1800年代の終わりに、フランスはベトナムをフランス領インドシナの一部にしました。ベトナムは1945年に独立を宣言しましたが、そのあと何十年も戦争が続きました。最初はフランスとの戦争、次にベトナム戦争で、1975年に終わりました。国は1976年に再び統一されました。