エディンバラ城

死火山の岩山の上に建つ古城で、エディンバラの街を見下ろすスコットランドの象徴です。

ここには、マルカム3世の時代の11世紀から王家のお城が立っています。1633年まで王の住まいで、そのあとはおもに軍の基地でした。スコットランドで2番目に多くの人がおとずれる観光地で、2025年には約200万人がおとずれました。毎年夏に開かれる「ロイヤル・エディンバラ・ミリタリー・タトゥー（軍楽隊の祭典）」の背景にもなっています。

火山の上のお城

キャッスル・ロックは、火山の通り道がひえて残った「粗粒玄武岩（ドレライト）」というかたい岩でできています。氷河がこのあたりを通ったとき、かたい岩はけずられにくかったので、3つの方向に高さ最大80メートルのけわしいがけが残りました。かんたんに登れるのは東側だけです。

でも、この岩にはこまったことがあります。ほとんど水を通さないので、水を見つけるのがむずかしかったのです。深さ34メートルの井戸がほられましたが、日照りや包囲されたときには、よくかれてしまいました。

いろいろな仕事をしてきたとりで

1,100年の歴史の中で、このお城は王の住まい、武器庫、宝物庫、国の記録保管所、お金を作る造幣所、牢屋、軍のとりでとして使われてきました。2014年の研究者たちの数え方では26回も包囲されていて、これはイギリスのどこよりも多いかもしれません。

1573年の「長い包囲（ラング・シージ）」で大砲の砲撃が中世の守りのほとんどをこわしたので、それより古い建物はわずかです。お城には、スコットランド国立戦争記念館もあります。

宝物と伝統

12世紀はじめの聖マーガレット礼拝堂は、エディンバラでいちばん古い建物と考えられています。お城の中には、スコットランドの王冠などの宝物「オナーズ・オブ・スコットランド」があり、1818年に作家ウォルター・スコット卿が再発見を手伝いました。

巨大な大砲「モンス・メグ」は1457年にやってきて、「ワン・オクロック・ガン（午後1時の大砲）」はミルズ・マウント砲台からうたれます。

地球儀では

このモデルは、岩山の上に立つお城を表しています。がけがどれほどけわしいか見てみましょう。