ンゴロンゴロ・クレーター

世界最大級の火山カルデラで、多様な野生動物が暮らす保護区です。

中には、ヌーやシマウマ、ガゼルなどのひづめを持つ草食動物を中心に、ライオン、カバ、絶滅が心配されているクロサイもふくめて、およそ25,000頭の大きな動物がくらしています。この地域は1979年にユネスコの世界遺産になり、マサイの牧畜民たちもくらしているので、人と野生動物が土地を分け合っています。

クレーターはどうやってできたの？

昔、ここにはとても大きな火山がありました。マグマが出ていってからっぽになると、てっぺんがくずれ落ちて大きなおわんが残りました。今では、活動しておらず、こわれておらず、うまってもいないカルデラとしては、世界でもとくに大きなもののひとつとされています。クレーターは水で満たされていないので、動物たちは真ん中の湖のまわりの草の生えた底を歩き回ることができます。

野生動物と人

クレーターには、約7,000頭のオグロヌーと何千頭ものシマウマやガゼルがいて、ライオンがとても多いことで有名です。クロサイはめずらしく、1993年の13頭から、2018年には約55頭が数えられました。マサイの人たちは何世代もこのあたりにくらしてきた牧畜民ですが、土地の使い方の決まりや新しい住まいへのひっこしをめぐって、あらそいも起きています。

オルドバイ渓谷

同じ保全地域には、長さ50キロメートルの谷「オルドバイ渓谷」もあります。1950年代にメアリー・リーキーとルイス・リーキーがそこで発掘を行い、ホモ・ハビリスなど、人類の祖先に近い親せきが見つかりました。そのため、2010年にユネスコは文化遺産としての価値も加えました。

地球儀では

このモデルは、草の生えた底を持つ、丸くてかべのけわしいクレーターを表しています。野生動物でいっぱいのおわんをさがしてみましょう。