남극이빨고기

남극이빨고기는 남극 대륙 둘레의 어둡고 얼음처럼 차가운 남극해, 그중에서도 로스해에 살아요. 이 바다에서 가장 큰 뼈 있는 물고기로, 다 자라면 길이가 1.7미터가 넘고 무게가 135킬로그램에 이르기도 해요. 남극의 다음으로 큰 물고기보다 두 배쯤 커요. 머리가 크고 입이 넓으며 위턱에 이빨이 두 줄 나 있어요.

피 속에 부동 단백질이 있어서 0도보다 차가운 물에서도 얼지 않아요. 작은 물고기와 갑각류를 사냥하고, 범고래와 이빨고래, 물범은 이 물고기를 잡아먹어요. 사람도 잡아서, 가까운 친척과 함께 '칠레 농어'라는 이름으로 팔려요.

왜 이빨고기일까요?

위턱에 이빨이 두 줄 있어서 어딘가 상어 같은 인상을 줘서 붙은 이름이에요. 학명의 디소스티쿠스는 그리스어로 '두 줄'이라는 뜻이고, 몸 옆에 있는 긴 옆줄 두 개를 가리켜요. 이 옆줄로 먹이의 움직임을 느껴요. 종 이름은 1911~1914년에 남극 해안을 탐험한 오스트레일리아 지질학자 더글러스 모슨을 기념한 것이에요.

추운 바다의 대식가

넓은 바다에서는 큰 물고기가 작은 물고기를 가리지 않고 먹는 경우가 많은데, 남극이빨고기도 작은 물고기를 사납게 사냥해요. 1937년 영국의 어류학자 존 록스버러 노먼이 맥로버트슨랜드 앞바다에서 잡힌 표본으로 처음 공식 기록했어요. '남극대구'라고 잘못 부르기도 하지만 실제로는 노토테니아과라는 다른 물고기 집안이에요.

지구본에서는

카드에 나온 대로 머리가 크고 입이 넓은 차가운 심해 물고기 모형이에요. 큰 턱을 찾아보세요.