리피 시드래곤

나뭇잎해룡은 떠다니는 해초처럼 생긴 물고기예요. 해마, 실고기와 같은 실고기과에 속하고, 호주의 남쪽과 서쪽 바닷가에서만 살아요. 온몸이 해초에 섞여 사라지도록 생겼어요.

몸 곳곳에 나뭇잎처럼 생긴 돌기가 길게 나 있는데, 헤엄치는 데 쓰이는 것이 아니라 몸을 숨기는 용도예요. 나뭇잎해룡은 남호주 주의 공식 바다 상징 동물이고, 그 지역 바다 보전 활동의 중심이 되는 동물이기도 해요.

해초로 변장한 물고기

나뭇잎해룡은 거의 투명한 작은 지느러미 두 가지로 움직여요. 목 옆에 한 쌍, 꼬리 쪽 등에 하나가 있고, 아주 살살 물결치듯 움직여서 마치 해초 조각이 떠다니는 것처럼 보여요.

몸길이는 약 20~24센티미터로 대부분의 해마보다 조금 커요. 플랑크톤과 작은 갑각류를 먹어요. 먹이, 나이, 장소, 스트레스에 따라 색을 조금 바꿔 주변에 섞이기도 해요. 해마와 달리 꼬리로 물건을 감아 잡지는 못해요.

어디에서 볼 수 있을까요?

빅토리아주의 윌슨곶에서 서호주의 주리엔만까지 이어지는 바다의 바위 암초, 암초 근처 모래밭, 해초밭에서 살아요.

예전에는 한 마리가 아주 좁은 곳에서만 지낸다고 생각했지만, 연구해 보니 수백 미터를 이동하고 다시 집으로 돌아오기도 한다는 걸 알게 되었어요.

지구본에서는

지구본의 모델은 잎 모양 장식이 달린 나뭇잎해룡으로, 호주 남쪽 바다에 있어요.