캘리포니아바다사자

캘리포니아바다사자는 북아메리카 서부 바닷가에 사는 귀 달린 물범류예요. 알래스카 남동부에서 멕시코 중부, 캘리포니아만까지 퍼져 살아요. 모래나 바위 해변은 물론 선착장과 부두에도 올라와 쉬고, 물고기와 오징어를 먹어요.

수컷이 암컷보다 크고, 목이 굵고 머리에 시상능선이라는 뼈 융기가 있어요. 영리하고 장난기가 많고 시끄럽게 계속 짖어요. 바다사자 무리 여섯 종 가운데 하나예요. 범고래와 백상아리가 주된 천적이에요. 수컷은 시상능선이 튀어나와 있고 목이 더 굵어요.

번식기

5월부터 8월까지 수컷은 해변에 세력권을 정하고 암컷을 끌어들이려 해요. 암컷은 세력권 사이를 자유롭게 오갈 수 있어요. 어미는 새끼에게 젖을 먹이고 사이사이에 바다로 나가 먹이를 잡아요. 번식기가 아닐 때는 바다에서 많은 시간을 보내다가 털갈이를 하러 뭍에 올라와요. 바다사자는 땅에서 네 지느러미발로 걷는데, 물범은 그렇게 못 해요.

똑똑하고 훈련이 잘 돼요

캘리포니아바다사자는 영리해서 여러 일을 하도록 훈련할 수 있어요. 그래서 동물원과 수족관에서 인기가 많고, 미국 해군도 특정 임무를 위해 훈련시켜요. 범고래와 백상아리가 사냥해요. 개체 수가 많아서 IUCN은 '관심 대상'으로 분류해요. 수컷은 해변 세력권을 시끄럽게 지키고, 어미는 소리로 자기 새끼를 알아봐요. 오리건주와 워싱턴주는 물고기를 지키려고 매년 일정 수를 잡아요.

지구본에서는

긴 앞 지느러미를 가진 바다사자를 만들어 두었어요. 북아메리카 태평양 연안의 해변에서 찾아보세요.