침팬지

침팬지는 원숭이가 아니라 대형 유인원으로, 적도 근처 아프리카의 숲과 사바나에 살아요. 사촌인 보노보와 함께 사람과 가장 가까운 친척이에요. 침팬지와 사람의 DNA에서 서로 짝이 맞는 부분을 비교하면 겨우 1.5% 정도만 달라요. 몸은 거친 검은 털로 덮여 있지만 얼굴, 손가락, 손바닥, 발바닥에는 털이 없어요.

침팬지는 똑똑하고 무리 지어 사는 동물이에요. 200마리가 넘기도 하는 공동체를 이루며 살고, 소리와 표정, 몸짓으로 서로 이야기하며, 다른 어떤 동물보다도 도구를 잘 써요. 하지만 안타깝게도 멸종위기종이에요. 1900년대 초에는 약 100만 마리였지만, 숲이 사라지고 사냥과 질병이 늘면서 지금은 야생에 약 17만~30만 마리만 남은 것으로 추정돼요.

어디에 살까요?

침팬지는 서아프리카에서 탄자니아까지, 적도 근처를 따라 띠처럼 펼쳐진 지역에 살아요. 열대우림, 산지 숲, 늪지 숲, 건조한 숲, 풀이 많은 사바나처럼 여러 곳에서 지낼 수 있어요. 과학자들은 침팬지를 지역에 따라 네 아종으로 나누는데, 코트디부아르 타이 국립공원의 침팬지는 서부 무리에 속해요. 침팬지는 저녁마다 높은 나무에서 나뭇가지를 구부려 새 잠자리 둥지를 만들고, 보통 하룻밤만 쓰고 떠나요.

무엇을 먹을까요?

침팬지는 주로 열매를, 특히 잘 익은 무화과를 먹지만 잎, 씨앗, 꽃, 나무껍질, 곤충도 먹고, 막대기를 써서 꿀도 꺼내 먹어요. 가끔은 작은 동물을 사냥하는데, 가장 자주 잡는 건 붉은콜로부스원숭이예요. 타이 숲의 침팬지들은 팀처럼 역할을 나눠 사냥해요. 원숭이를 한쪽으로 몰아가는 몰이꾼, 도망길을 막는 침팬지, 뒤쫓는 침팬지, 숨어서 기다리는 침팬지가 있지요. 사냥에 성공하면 고기를 사냥꾼들은 물론 구경만 하던 침팬지와도 나눠 먹어요.

도구를 쓰는 똑똑한 동물

1960년 연구자 제인 구달은 탄자니아 곰베에서 침팬지가 잔가지를 다듬어 흰개미 집에 찔러 넣고 흰개미를 낚아 먹는 모습을 보았어요. 사람이 아닌 동물이 도구를 만든다는 첫 보고였지요. 서아프리카 침팬지는 단단한 견과를 평평한 돌이나 나무뿌리(모루) 위에 올려놓고, 돌이나 나무 망치로 내리쳐 깨 먹어요. 타이 숲의 침팬지는 망치의 무게, 재료, 단단함, 그리고 얼마나 멀리 들고 가야 하는지까지 따져서 망치를 골라요. 견과 깨기는 배우기 어려워서, 타이 숲에서는 새끼들이 몇 년 동안 어미를 가까이서 지켜보며 이 기술을 물려받아요.

지구본에서는

지구본 위 모델은 침팬지들이 돌을 망치처럼 써서 견과를 깨 먹는 코트디부아르 타이 국립공원의 침팬지를 보여 줘요. 서아프리카를 확대해서 찾아보세요.