아홉띠아르마딜로

아홉띠아르마딜로는 갑옷을 입은 포유류예요. 껍데기는 뼈판 위에 뿔 같은 비늘이 덮여 있고 부드러운 피부 띠로 이어져서 등, 옆구리, 머리, 꼬리, 다리를 덮어요. 배에는 갑옷이 없고 질긴 피부와 뻣뻣한 털만 있어요. 이름과 달리 띠의 수는 7개에서 11개까지 다양해요.

열대 우림과 풀밭, 건조한 덤불까지 여러 곳에 살며 주로 개미, 흰개미 같은 작은 무척추동물을 잡아먹어요. 대부분 밤에 혼자 활동해요. 다 자란 개체는 보통 몸무게 2.5~6.5킬로그램에 꼬리까지 길이 64~107센티미터로, 아르마딜로 중에서는 큰 편이에요.

길 위의 점프 선수

크게 놀라면 아르마딜로는 91~120센티미터를 곧장 위로 뛰어올라요. 그 때문에 도로에서는 지나가는 차 앞으로 튀어 오를 수 있어서 위험해요. 쫓길 때는 놀랄 만큼 빨리 달아나거나, 얕은 구덩이를 얼른 파고 몸을 끼워 넣어서 천적이 끌어내지 못하게 해요. 가운데 앞발가락에는 먹이를 파내는 긴 발톱이 있어요.

땅 파는 헤엄꾼

아르마딜로는 딱정벌레, 굼벵이, 개미, 흰개미, 지렁이를 파서 찾는데, 예민한 코는 흙 20센티미터 속의 먹이도 냄새로 알아내요. 끈적한 혀로 핥아 먹어요. 한 마리가 굴을 12개까지 갖기도 하고, 굴 하나는 길이가 7.6미터에 이를 수 있어요.

세 띠 아르마딜로와 달리 몸을 공처럼 말지는 못해요. 강을 건널 때는 창자에 공기를 채워 떠가거나, 숨을 최대 6분 참고 강바닥을 걸어서 건너요.

퍼지는 종

이 종은 원래 남아메리카에 살았는데 텍사스와 미국 남부 곳곳에서 계속 분포를 넓히고 있어요. 북아메리카의 멕시코긴코아르마딜로는 예전에는 아종으로 여겨졌어요.

어미는 거의 언제나 알 하나가 넷으로 나뉘어 생긴 똑같은 새끼 네 마리를 낳아요. 네 쌍둥이는 약 석 달 동안 굴에서 젖을 먹고 자라요. 암컷은 12~15년 사는 동안 새끼를 최대 56마리까지 낳을 수 있어서, 빠르게 퍼지는 이유의 하나로 여겨져요.

지구본에서는

카드에서처럼 띠가 있는 등딱지와 긴 주둥이를 가진 아르마딜로 모형이에요. 등의 띠를 눈여겨보세요.