남극바다쥐며느리

남극 대륙을 둘러싼 차가운 바다 밑바닥에는 정원 돌 밑에서 만나는 쥐며느리의 거대한 바다 친척이 살아요. 바로 글립토노투스 안타르크티쿠스, 남극 등각류예요. 얕은 바다에서 600미터가 넘는 깊이까지 바닥 위를 기어 다녀요. 보통 등각류는 1센티미터쯤인데, 이 녀석은 대개 9센티미터까지 자라고 드물게 20센티미터에 이르는 덩치 큰 동물이에요.

사냥꾼이면서 청소부이기도 해요. 불가사리 같은 가시 있는 바다 동물을 많이 먹고, 죽은 동물도 먹고, 심지어 같은 종끼리 잡아먹기도 해요. 단단한 마디 등딱지와 솜털 같은 작은 털 덕분에 마치 옛날 세상의 작은 탱크처럼 보여요.

바다 밑바닥에서는 어떻게 살까요?

얼음처럼 차가운 물속에서 바닥을 기어 다니고, 미끼를 넣은 덫에도 잘 잡힐 만큼 죽은 동물을 잘 먹어요. 눈도 특이해요. 겹눈 낱눈이 겨우 다섯 개뿐인데, 등 쪽에 큰 눈 한 쌍, 배 쪽에 작은 눈 한 쌍으로 나뉘어 있어요. 이 녀석은 뒤집혀서 헤엄을 치기 때문에 배 쪽 눈이 헤엄칠 때 도움이 된다고 생각해요.

천천히 오래 돌보는 부모

암컷은 몸길이가 7.5센티미터쯤 되면 새끼를 낳을 수 있고, 일 년 내내 언제든 번식해요. 알과 새끼를 1년 반이 넘도록 몸에 지니고 돌봐요. 2005년의 유전자 연구에서는 이 동물이 사실은 닮은꼴 여러 종이 한 이름 아래 섞여 있는 것일 수 있다는 결과도 나왔어요.

지구본에서는

카드에 나온 대로, 바다 밑바닥에 사는 등각류의 단단한 마디 등을 모형으로 보여 줘요. 줄지어 늘어선 등판과 많은 다리를 찾아보세요.