임금펭귄

황제펭귄 다음으로 큰 펭귄으로, 귀 옆의 주황색 무늬와 가슴의 금빛이 아름답습니다. 둥지를 짓지 않고 발등 위에 알을 올려 품습니다.

남위 45~55도 사이의 아남극 섬들에서 번식해요. 사우스조지아, 크로제, 케르겔렌, 프린스에드워드 제도, 포클랜드, 매쿼리섬이 그런 곳이에요. 전체 개체 수는 약 223만 쌍으로 추정되고 늘고 있어요. 한때 지방, 기름, 고기, 깃털을 얻으려고 사냥당했지만 지금은 완전히 보호받고 관심대상종이에요.

아주 긴 번식 한 해

임금펭귄은 둥지를 짓지 않아요. 암컷이 배 모양의 흰 알을 하나 낳으면 부모가 번갈아 발등 위에 올리고 배 가죽 주름으로 덮어 품어요. 6~18일씩 교대하고, 알은 약 55일 뒤에 부화해요.

이후 30~40일 동안은 한 부모가 새끼를 발 위에 두고 지키는 동안 다른 부모가 사냥해요. 그다음엔 새끼들이 '크레슈'라는 무리를 이루고 부모는 먹이를 구하러 가요. 번식 주기가 14~16개월이라서 한 쌍이 3년에 새끼 두 마리 정도만 키울 수 있고, 번식지는 일 년 내내 붐벼요.

먹이를 찾아 깊이 잠수

임금펭귄은 주로 등불고기, 오징어, 크릴을 먹어요. 낮에는 100~300m 깊이까지 들어가 약 5분을 물속에서 보내요. 가장 깊은 기록은 343m예요. 밤에는 30m보다 얕게 잠수해요.

보통 시속 6.5~10km로 헤엄치고, 숨 쉬면서 속도를 유지하려고 돌고래처럼 뛰어올라요. 땅에서는 뒤뚱뒤뚱 걷거나 배로 얼음 위를 미끄러져요. 천적은 큰풀마갈매기, 도둑갈매기, 칼집부리물떼새, 얼룩무늬물범, 범고래예요.

번식지, 고래잡이, 기후

번식지는 아주 커요. 사우스조지아의 솔즈베리 평원에는 3만 쌍이 넘게, 세인트앤드루스만에는 15만 쌍이 넘게 있어요. 1920년대 초 사우스조지아와 포클랜드의 임금펭귄은 고래잡이들이 펭귄을 연료로 태워서 거의 사라졌어요.

오늘날 크로제 제도 일 오 코숑의 가장 큰 번식지는 1980년대 약 50만 쌍에서 2017년 약 6만 쌍으로 줄었어요. 기후 변화로 먹이의 위치가 달라졌기 때문일 수 있어요. 1936년 노르웨이 북부에 풀어놓은 임금펭귄은 1949년 이후 공식 기록이 없어요.

지구본에서는

사우스조지아섬에서 찾아보세요. 카드에는 금빛 가슴과 주황색 귀 무늬가 소개돼 있어요.