シロテテナガザル

シロテテナガザル（Hylobates lar）は、東南アジアの熱帯雨林にすむ小さな類人猿で、英語では「白い手のテナガザル」ともよばれます。インドネシア、ラオス、マレーシア、ミャンマー、タイにすんでいて、白い手足と、黒っぽい顔のまわりを丸くかこむ明るい色の毛で、かんたんに見分けられます。

テナガザルはサルではなく類人猿で、すべての類人猿と同じく、シロテテナガザルにもしっぽがありません。おもにすみかの森が小さくなり、ばらばらになってきたため、「絶滅危惧種」とされています。よく知られたテナガザルのひとつで、動物園でもよく飼われています。すみかの森は、おもに低地や丘の熱帯雨林です。

木から木へぶらさがって

シロテテナガザルは、本物の「ブラキエーター」です。これは、うでを使って枝から枝へとぶらさがりながら移動するという意味です。うではとても長く、指はかぎのように曲がっていて、足はわりと短く、木の上のくらしにぴったりの体のつくりです。

テナガザルのおしりには「しりだこ」とよばれるかたい皮ふのクッションがあり、枝の上でらくに休むことができます。毛の色は黒、茶色、砂色などで、オスとメスはよく似ています。

すむ場所と、絶滅が心配される理由

シロテテナガザルは、テナガザルのなかまの中で、南北にいちばん広い範囲にすんでいます。低地や丘の森にすみ、ふつうは海抜約1,200mより高い場所にはいません。

ここ数十年で、すむ範囲はせまくなり、ばらばらに分かれてしまいました。中国ではおそらく絶滅しています。IUCNでは「絶滅危惧種」とされているので、森を守ることがこの動物の未来にとって大切です。

地球儀では

模型では、明るい色の手足をもったシロテテナガザルが、東南アジアの森の木の上をぶらさがって進むすがたが見られます。