사자갈기해파리

사자갈기해파리는 알려진 해파리 가운데 가장 큰 종류 중 하나예요. 북극해, 북대서양, 북태평양의 차가운 바다에 살고, 북해와 스칸디나비아 주변에서 흔히 볼 수 있어요.

사자 갈기처럼 길게 늘어진 촉수 때문에 이런 이름이 붙었어요. 1865년 미국 매사추세츠 앞바다에서 발견된 가장 큰 개체는 갓 지름이 2.1미터, 촉수 길이가 약 36.6미터로, 대왕고래보다 길었어요. 쏘이면 몹시 아파요.

별 모양 몸

대부분의 해파리는 갓이 둥글지만, 사자갈기해파리의 갓은 여덟 개로 나뉘어 별처럼 보여요. 각 부분에는 촉수 70~150개가 네 줄로 나 있어요.

어린 해파리는 연한 주황색이나 황갈색인데 자라면서 붉은색, 보라색으로 짙어져요. 따뜻한 쪽 바다의 개체는 보통 더 작아서 갓 지름이 약 50센티미터예요.

바다를 떠다니는 삶

대부분 수심 20미터 안에서 해류를 따라 떠다니고, 무리 짓지 않고 각자 움직여요. 늦여름과 가을에 가장 많이 보여요.

촉수로 물고기와 동물성 플랑크톤을 잡아먹어요. 동부 북대서양에서는 더 작은 푸른 친척인 Cyanea lamarckii가 같은 곳에 살아요. 일부 동물학자는 Cyanea속이 모두 한 종일 수도 있다고 보기 때문에, 분류는 아직 정리 중이에요. 따뜻한 시기에는 평소 사는 곳을 벗어나 발트해 남서부까지 떠내려가기도 해요. 하지만 그곳은 염분이 낮아서 번식하지는 못해요.

지구본에서는

지구본의 모델은 차가운 북쪽 바다에서 갈기 같은 촉수를 늘어뜨린 사자갈기해파리예요.