흡혈오징어

흡혈오징어는 전 세계 온대와 열대 바다의 깊은 곳에 사는 작은 심해 동물이에요. 학명 Vampyroteuthis infernalis는 '지옥에서 온 흡혈오징어'라는 뜻이지만, 사실 피를 빠는 흡혈귀도 진짜 오징어도 아니에요. 가장 가까운 친척은 문어이고, 흡혈오징어목에 남아 있는 유일한 종이에요.

햇빛이 닿지 않고 산소가 적은 600~1,200미터 깊이의 어두운 물속에서 살며, 몸에는 빛을 내는 기관이 있어요. 1898~1899년 독일의 발디비아호 탐사에서 처음 채집되었고, 1903년에 문어의 한 종류로 기록되었어요. 아주 깊은 곳에 살아서 사람이 살아 있는 모습을 보기 어렵고, 지금까지 알려진 내용은 소수의 표본과 심해 촬영에서 나온 것이에요.

무엇을 먹을까요?

무서운 이름과 달리 피를 마시지 않아요. 위에서 떨어지는 죽은 생물 조각, 이른바 '바다눈'을 먹고 살아요. 몸에 있는 두 가닥의 긴 실 같은 촉수로 입자를 모아요.

산소를 아주 효율적으로 쓰는 몸 덕분에 다른 동물이 살기 어려운 곳에서도 살 수 있어요. 큰 머리에 귀처럼 보이는 작은 지느러미가 있고, 팔 사이에는 얇은 막이, 팔에는 가시가 줄지어 나 있어요. 몸은 붉고 눈은 푸른빛이에요.

적을 어떻게 피할까요?

위험하면 물갈퀴처럼 이어진 팔을 망토처럼 뒤집어 몸을 감싸고, 부드러운 가시가 줄지어 난 모습을 드러내요. 어두운 바닷속에서는 먹물이 잘 보이지 않기 때문에 먹물 대신 빛나는 끈끈이를 뿜어요.

몸에는 반짝이는 발광 기관이 덮여 있어서 천적을 잠깐 헷갈리게 할 수도 있어요. 어두운 바닷속을 천천히 떠다니기 때문에 속도보다 에너지를 아끼는 일이 더 중요해요.

지구본에서는

지구본의 모형에는 물갈퀴 같은 팔과 작은 지느러미를 가진 심해 흡혈오징어가 담겨 있어요.