전복

전복은 전복속(Haliotis)에 속하는 바다 달팽이예요. 귀 모양의 납작한 껍데기 하나로 바위에 달라붙어 살고, 껍데기 안쪽은 반짝이는 진주층으로 덮여 있어요. 오늘날 알려진 종은 약 70종이고 세계 곳곳의 바다에 살아요.

대부분의 전복은 길이 2~20센티미터이고, 가장 큰 종인 붉은전복은 약 30센티미터까지 자라요. 껍데기 가장자리에 난 작은 구멍들로 숨을 쉬는 물을 내보내요. 살은 별미로 여겨져 날것이나 익혀서 여러 나라 요리에 쓰여요. 껍데기 안쪽이 예뻐서 선사 시대부터 장신구, 단추, 상감 재료로도 사랑받았어요.

껍데기와 몸

껍데기는 낮고 볼록하며 작고 평평한 나선이 있어요. 마지막 한 바퀴가 귀 모양이어서 '귀 조개'라고도 불려요. 가장자리를 따라 구멍이 한 줄로 나 있는데, 평생 8~38개가 생기지만 한꺼번에 열려 있는 건 4~10개뿐이에요. 껍데기가 자라면서 오래된 구멍은 막혀요. 아가미에서 나온 물과 알과 정자가 이 구멍으로 나가요.

안쪽의 진주층은 은백색, 분홍, 빨강, 파랑, 초록, 보라 등 여러 색으로 반짝여요. 몸에는 다른 연체동물에 비해 크고 힘센 발이 있어서 바위에 단단히 붙어요.

바위 위의 삶

전복은 몇몇 곳을 빼고 모든 대륙의 해안에 살고, 대부분은 뉴질랜드, 남아프리카, 오스트레일리아, 북아메리카 서부, 일본 같은 차가운 바다를 좋아해요. 썰물선 아래 바위에 붙어서 큰 해조류, 특히 붉은 해조나 갈조를 먹어요. 암컷 한 마리가 한 번에 1만 개에서 1,100만 개의 알을 낳기도 해요. 알려진 가장 오래된 전복 화석은 북아메리카의 백악기 후기 것이에요.

이름과 단단한 껍데기

전복은 나라마다 부르는 이름이 달라요. '귀 조개', 영국의 '오머', 남아프리카의 '페를레무언', 뉴질랜드의 '파우아' 등이에요. '어밸론'이라는 영어 단어는 룸센어에서 스페인어를 거쳐 들어왔어요.

껍데기는 아주 튼튼해요. 탄산칼슘이 촘촘하게 쌓인 층 사이에 단백질이 끼어 있어서, 세게 때리면 산산조각 나는 대신 층이 벗겨져요. 과학자들은 방탄복 같은 더 튼튼한 보호 장비의 힌트를 얻으려고 껍데기를 연구해요.

지구본에서는

모형은 귀 모양 껍데기로 바위에 붙어 있는 전복이에요. 껍데기 가장자리의 작은 구멍 줄을 찾아보세요.