대문어

대문어는 세계에서 가장 큰 문어 종이에요. 다 자란 대문어는 보통 몸무게가 약 15kg이고, 팔을 끝에서 끝까지 펼치면 2~4m 또는 그 이상이에요. 한국과 일본부터 알래스카, 캐나다, 미국, 멕시코까지 북태평양을 빙 둘러싼 차가운 바닷가에 살아요. 얕은 조수 웅덩이부터 1,500m가 넘는 깊은 바다까지 지내요.

모든 문어처럼 대문어도 연체동물이에요. 조개나 달팽이와 친척인 몸이 말랑한 동물이지만, 바깥 껍데기는 없어요. 문어는 등뼈가 없는 무척추동물 가운데 가장 똑똑하다고 여겨져요. 수족관의 대문어는 병뚜껑을 열고, 퍼즐을 풀고, 자기를 돌봐 주는 사람을 알아보기도 했어요. IUCN 적색 목록에서는 아직 평가되지 않았고, 몬터레이베이 수족관은 대문어가 멸종 위기종이 아니라고 설명해요.

놀라운 몸

문어는 심장이 세 개예요. 하나는 온몸에 피를 보내고, 나머지 둘은 아가미로 피를 보내요. 피가 푸르스름한 이유는 우리 피처럼 철이 든 헤모글로빈이 아니라 구리가 든 '헤모시아닌'으로 산소를 나르기 때문이에요. 암컷의 여덟 팔에는 빨판이 약 2,240개 있는데, 꽉 붙잡을 수 있을 뿐 아니라 맛과 냄새도 느껴요. 피부에 있는 수많은 작은 색소 세포 덕분에 순식간에 색과 무늬를 바꿔 주변과 똑같이 숨을 수 있어요. 그런데 실험에서는 문어가 색을 구별하지 못하는 것으로 보여요.

무엇을 먹을까요?

대문어는 게, 조개, 다른 연체동물, 물고기를 먹는 은밀한 사냥꾼이에요. 몸 색을 바꿔 숨어 있다가, '수관'이라는 관으로 물을 세게 뿜어 앞으로 쏜살같이 나아가며 먹이를 덮쳐요. 바위 굴로 돌아와서는 껍데기를 잡아당겨 벌리거나, 앵무새 부리 같은 입으로 깨물거나, '치설'이라는 까끌까끌한 혀로 작은 구멍을 뚫어요. 다 먹은 껍데기는 굴 밖에 쌓아 두는데, 과학자들은 이 껍데기 더미를 보고 문어가 무엇을 먹었는지 알아내요.

가족생활

대문어는 3~5년쯤 사는데, 문어치고는 오래 사는 편이에요. 평생 혼자 지내다가 삶의 끝 무렵에 짝을 찾아요. 암컷은 쌀알만 한 알을 수만 개 낳고, 몇 달 동안 사냥도 하지 않고 굴에서 알을 지켜요. 그리고 알이 깨어나면 곧 죽는 경우가 많아요. 갓 깨어난 아주 작은 새끼들은 최대 석 달 동안 바다 위쪽을 떠다니며 플랑크톤을 먹다가 바닥으로 내려가 자리를 잡아요.

지구본에서는

모델은 북태평양의 대문어를 보여 줘요. 물속에서 넓게 펼친 여덟 개의 긴 팔을 찾아보세요.