바오바브 거리

수백 년 된 거대한 바오바브나무가 흙길 양옆에 늘어선 풍경으로 유명합니다.

이 나무들은 마다가스카르에만 사는 '그랑디디에 바오바브'예요. 마다가스카르 사람들은 '레날라' 또는 '레니알라'라고 부르는데, '숲의 어머니'라는 뜻이에요. 두껍고 매끈한 줄기 맨 꼭대기에만 작은 가지들이 달려 있어요. 이 지역에서 가장 많은 사람이 찾는 곳 가운데 하나로, 특히 해 질 무렵의 풍경을 찍으려고 전 세계 사진가들이 모여들어요.

왜 나무만 홀로 서 있을까요?

바오바브나무들이 처음부터 탁 트인 들판에 홀로 서 있었던 건 아니에요. 오래전에는 울창한 열대 숲속에서 자랐어요. 이곳에 사는 사람이 늘면서 밭과 논을 만들려고 숲을 베어 냈어요. 그래도 사람들은 바오바브나무만큼은 남겨 두었는데, 나무 자체를 아꼈고 먹을거리와 집 짓는 재료도 얻을 수 있었기 때문이에요. 그래서 지금 이 거인들은 옛날 숲이 있었다는 것을 알려 주듯 들판 위에 우뚝 서 있어요.

놀라운 바오바브나무

그랑디디에 바오바브는 원통 모양의 거대한 줄기를 가졌는데, 지름이 최대 3미터나 되고 매끈한 붉은 회색 껍질로 덮여 있어요. 하얀 꽃은 해 질 무렵 피어나고, 시큼한 수박 냄새가 난다고 해요. 밤이 되면 포크마크여우원숭이와 박각시나방이 꽃꿀을 먹으러 와서 꽃가루를 이 나무 저 나무로 옮겨 줘요. 커다란 둥근 열매는 11~12월에 익어요. 사람들은 비타민이 풍부한 과육과 씨앗을 먹고, 씨앗에서 식용유도 짜내요.

바오바브 거리를 지키는 일

그랑디디에 바오바브는 멸종 위기종이에요. 농지가 점점 넓어지면서 살 곳을 잃고 있기 때문이에요. 바오바브 거리는 2007년 7월 임시 보호 구역이 되었는데, 마다가스카르의 첫 '자연 기념물'로 가는 첫걸음이었어요. 현지 환경 단체 '파남비'가 이곳을 돌보며, 근처에 어린 바오바브를 심고 작은 울타리로 지켜 주고 있어요. 하지만 지금도 숲 벌채와 들불, 근처 논에서 흘러드는 물 같은 위험이 남아 있어요.

지구본에서는

지구본 위 모델은 두꺼운 맨줄기와 작고 납작한 가지 머리를 가진 키 큰 바오바브나무들이 흙길을 따라 늘어선 모습을 보여 줘요. 마다가스카르 서쪽을 확대해서 거인들 사이로 난 길을 걸어 보세요.