킬리만자로산

아프리카 최고봉이자 세계에서 가장 높은 독립 산으로, 정상에 빙하가 있습니다.

킬리만자로는 산맥에 속하지 않고 넓은 평원 위에 홀로 우뚝 서 있어서, 세계에서 가장 높은 독립된 산으로 꼽혀요. 사실 이 산은 커다란 화산인데, 가장 높은 키보와 마웬지, 시라라는 세 봉우리로 이루어져 있어요. 키보는 지금은 조용하지만 언젠가 다시 분화할 수도 있는 휴화산이고, 나머지 둘은 활동이 끝난 사화산이에요. 산 일대는 킬리만자로 국립공원으로 보호되며 1987년 유네스코 세계유산이 되었고, 해마다 수만 명이 정상에 도전해요.

열대 숲에서 얼음 세상까지

킬리만자로를 오르면 며칠 만에 열대에서 북극까지 걸어가는 것 같은 경험을 해요. 아래쪽은 밭과 덤불이고, 더 올라가면 블루원숭이가 사는 열대 우림이 나와요. 그 위로는 히스와 황무지, 그다음엔 춥고 돌투성이인 고산 사막이 펼쳐지고, 해발 약 5,000미터 위 꼭대기는 얼음 지대예요. 높이 올라갈수록 공기가 차고 희박해지기 때문에 구간마다 식물과 날씨가 달라요.

줄어드는 빙하

킬리만자로의 하얀 모자는 빙하, 즉 아주 천천히 흐르는 얼음 강이에요. 이 빙하는 100년 넘게 계속 녹고 있어요. 1912년부터 2011년 사이에 산을 덮은 얼음의 약 85퍼센트가 사라졌고, 인공위성 연구로는 1900년 이후 줄어든 양이 그보다 더 많다고 해요. 과학자들은 남은 얼음도 몇십 년 안에 대부분 사라질 수 있다고 보고 있어요. 그래서 이 빙하는 지구 기후가 변하고 있다는 뚜렷한 신호로 여겨져요.

아프리카의 지붕에 오르기

가장 높은 곳은 키보 분화구 가장자리에 있는 우후루 봉이에요. 기록에 남은 첫 등정은 1889년 한스 마이어와 루트비히 푸르트셸러였고, 현지 청년 요하니 킨얄라 라우오가 길을 안내했어요. 요즘 주요 등산로는 밧줄이나 특별한 장비 없이도 오를 수 있지만 결코 쉽지 않아요. 공기가 희박해 고산병에 걸릴 수 있어서, 사람들은 며칠에 걸쳐 천천히 걸으며 높이에 몸을 적응시켜요.

지구본에서는

지구본 위 모델은 탄자니아 평원에서 홀로 솟아오른 아프리카 최고봉과 정상의 빙하를 보여 줘요. 넓은 화산 꼭대기에 얹힌 하얀 얼음 모자를 찾아보세요.