백두산 (천지)

한반도에서 가장 높은 화산(2,744m)으로, 정상 칼데라에 천지가 담겨 있습니다.

백두산은 한국·중국·만주 사람들 모두에게 아주 특별한 산이에요. 한국의 옛이야기에서는 첫 나라가 세워진 이야기와 이어지고, 남한과 북한의 국가(國歌)에도 모두 나와요. '백두'는 '흰 머리'라는 뜻인데, 1년에 여덟 달쯤 봉우리가 눈에 덮여 있고 하얀 부석(가벼운 화산 돌)이 얹혀 있어서 붙은 이름이에요.

천년 대분화

946년 무렵, 백두산은 과학자들이 '밀레니엄 분화(천년 대분화)'라고 부르는 거대한 폭발을 일으켰어요. 지난 5,000년 동안 지구에서 일어난 화산 분화 가운데 가장 강력한 것 중 하나예요. 바위와 화산재를 약 100세제곱킬로미터나 뿜어내 산꼭대기를 날려 버렸고, 그 자리에 칼데라가 생겼어요. 이때의 화산재는 일본 홋카이도는 물론, 멀리 그린란드의 얼음 속에서도 발견되었어요. 일본의 옛 기록에는 그해 나라 지방에 '하얀 재의 비'가 내렸다고 적혀 있어요. 백두산은 지금도 살아 있는 화산이라, 1903년에 작은 분화가 마지막으로 있었어요.

하늘의 호수, 천지

천지는 해발 약 2,190미터에 있고, 둘레는 약 14킬로미터예요. 산 위의 호수치고 아주 깊어서 가장 깊은 곳은 370미터가 넘고, 중국에서 가장 깊은 호수이기도 해요. 보통 10월 중순부터 5월 중순까지 얼어 있어요. 둘레에는 2,500미터가 넘는 봉우리 16개가 늘어서 있어요. 호수의 물은 북쪽의 터진 틈(달문)으로 흘러나가 높이 약 68미터의 장백폭포로 떨어지고, 쑹화강이 되어 흘러가요. 압록강과 두만강도 백두산에서 시작돼요.

백두산은 누구의 땅일까요?

1962년과 1964년에 중국과 북한이 맺은 조약으로 국경선이 산을 가로질러 그어졌어요. 그래서 가장 높은 장군봉은 북한에 있고, 천지는 약 54.5%가 북한, 나머지가 중국에 속해요. 요즘 관광객은 대부분 경사가 완만한 중국 쪽으로 올라가는데, 2024년에는 중국 쪽 화산 일대가 유네스코 세계지질공원으로 지정되었어요. 백두산은 대략 100년에 한 번꼴로 분화한다고 여겨져서, 과학자들이 늘 주의 깊게 살피고 있어요.

지구본에서는

지구본 위 모델은 북한과 중국 국경에 솟은 눈 덮인 화산과, 정상 칼데라를 채운 천지를 보여 줘요. 확대해서 분화구 안을 내려다보며 봉우리에 둘러싸인 호수를 찾아보세요.