Kepiting biru Atlantik

Kepiting biru Atlantik adalah kepiting perenang dari Samudra Atlantik barat dan Teluk Meksiko, dan juga sudah didatangkan ke bagian lain dunia. Kepiting ini adalah makanan dan hasil perikanan yang penting di Amerika Serikat, terutama di Louisiana, Carolina, dan Teluk Chesapeake. Kepiting ini adalah krustasea resmi negara bagian Maryland.

Nama ilmiahnya, Callinectes sapidus, berarti perenang cantik yang lezat. Cangkangnya bisa mencapai lebar sekitar 23 sentimeter. Kepiting ini termasuk famili kepiting perenang Portunidae, dan tidak seperti kebanyakan kepiting, ia bisa menyeberangi perairan terbuka. Kepiting ini makanan laut yang populer, dan juga menjadi makanan bagi banyak hewan lain. Ia berganti cangkang berkali-kali saat tumbuh.

Jantan dan betina

Kepiting biru jantan dan betina mudah dibedakan. Lipatan di perutnya, yang disebut celemek, panjang dan ramping pada jantan tetapi lebar dan membulat pada betina dewasa. Warna capitnya juga berbeda: jantan punya capit biru, dan capit betina berujung merah. Sepasang kaki terakhirnya pipih seperti dayung, jadi ia perenang yang kuat. Di tempat seperti Teluk Chesapeake, jantan sering disebut Jimmy dan betina Sook.

Pantai yang berubah

Kepiting biru berganti cangkang berkali-kali saat tumbuh dan lunak serta rentan tepat sesudahnya. Betina butuh lamun untuk pergantian kulit terakhirnya, jadi naiknya permukaan laut bisa merugikan mereka, sedangkan air yang lebih hangat bisa memberi kepiting kondisi berkembang biak yang lebih baik dan wilayah yang lebih luas. Air yang lebih hangat mungkin membantu spesies ini menyebar, tetapi belum ada yang tahu bagaimana populasi kepiting yang lebih besar akan memengaruhi hewan-hewan lain di sekitarnya.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan kepiting perenang bercapit biru. Cari kepiting ini di sepanjang pantai Atlantik dan Teluk Meksiko.