대서양 꽃게(블루크랩)

청게는 서쪽 대서양과 멕시코만에 사는 헤엄치는 게로, 세계 다른 곳으로도 퍼졌어요. 미국, 특히 루이지애나, 캐롤라이나, 체서피크만에서 중요한 식재료이자 어업 대상이에요. 메릴랜드주의 주를 대표하는 갑각류이기도 해요.

학명 칼리넥테스 사피두스는 '맛있는 아름다운 헤엄꾼'이라는 뜻이에요. 등딱지는 너비가 23센티미터까지 자라요. 갑각류 중 헤엄치는 게과에 속하고, 대부분의 게와 달리 탁 트인 물을 건널 수 있어요. 사람들이 즐겨 먹는 해산물이고, 다른 많은 동물의 먹이이기도 해요. 자라면서 여러 번 허물을 벗어요.

수컷과 암컷

수컷과 암컷은 쉽게 구분돼요. 배에 있는 덮개(앞치마)가 수컷은 길고 가늘고, 다 자란 암컷은 넓고 둥글어요. 집게발 색도 달라서 수컷은 푸른색이고, 암컷은 끝이 붉어요. 마지막 다리 한 쌍이 노처럼 납작해서 헤엄을 잘 쳐요. 체서피크만 같은 곳에서는 수컷을 '지미', 암컷을 '숙'이라고 부르기도 해요.

변해 가는 바닷가

게는 자라면서 여러 번 허물을 벗고, 막 벗은 뒤에는 몸이 말랑해서 위험해요. 암컷은 마지막 탈피 때 거머리말(해초)이 필요해서, 바닷물이 높아지면 해로울 수 있어요. 반대로 따뜻해진 바다는 번식과 살 수 있는 범위를 넓혀 줄 수도 있어요. 따뜻해진 바다는 이 종이 퍼지는 데 도움이 될 수 있지만, 게가 늘어나면 주변 동물에게 어떤 영향이 있을지는 아직 몰라요.

지구본에서는

푸른 집게발을 가진 헤엄치는 게를 만들어 두었어요. 대서양과 멕시코만 바닷가에서 찾아보세요.