麝牛

麝牛（学名Ovibos moschatus）是北极地区一种毛发蓬乱的有蹄哺乳动物。它主要生活在格陵兰、加拿大西北地区和努纳武特的北极地带，以及被重新引入的阿拉斯加。它的名字来自雄性在繁殖季节散发出的浓烈麝香味，这能帮助吸引雌性。

虽然名字里有个“牛”字，但它和绵羊、山羊的亲缘关系比和牛更近。它的因纽特语名字“umingmak”意思是“长胡子的那个”。麝牛和羚牛是羊亚科现存最大的两种成员。它们曾经遍布欧亚大陆，那里最晚的自然记录大约在2,700年前；如今在阿拉斯加、育空和西伯利亚有重新引入的群体，在挪威还有一个引入的群体。

为寒冷而生

雄麝牛和雌麝牛都有长长的弯角。麝牛肩高1.1到1.5米，平均体重285公斤，范围在180到410公斤之间。它们黑色、灰色和褐色的皮毛里有几乎垂到地面的长针毛，厚厚的皮毛和大大的脑袋让它们看起来比实际更大。

长毛下面是一层叫“qiviut”的软绒，因为柔软、绵长又保暖而非常珍贵。麝牛还能让小腿比身体其他部分更凉，这样就减少了从脚上散失的热量。

牛群与防御

麝牛冬天以12到24头为一群，夏天以8到20头为一群生活。它们不守卫领地，但会用眼睛附近的气味腺标记小路。雄性和雌性各有自己的等级，年长的地位比年轻的高。

牛群受到威胁时，成年麝牛会脸朝外围成一个不动的圆圈或半圆，把小牛护在中间。主要的捕食者是北极狼，这个物种多达一半的死亡可能都是北极狼造成的。麝牛跑起来速度也能达到每小时60公里。

它吃什么

夏天，麝牛待在河谷这样潮湿的地方，冬天则搬到地势高的地方，避开深雪。它们吃草、北极柳、木本植物、地衣和苔藓，草多的时候更喜欢多汁、有营养的草。

柳树是最常见的冬季食物。雌麝牛要先储备足够的体脂才能生小牛，这是一种适应严酷土地的谨慎繁殖策略。麝牛通常能活12到20年。

在地球仪上

模型展示了一头有着垂到地面的蓬乱长毛和弯角的麝牛。