사향소

사향소(Ovibos moschatus)는 북극에 사는 털이 덥수룩한 발굽 동물이에요. 주로 그린란드와 캐나다 북극 지역(노스웨스트 준주, 누나부트)에 살고, 다시 들여온 알래스카에도 살아요. 수컷이 짝짓기 철에 강한 사향 냄새를 풍기는데, 이 냄새가 암컷을 끌어들이고 이름도 여기서 왔어요.

이름과 달리 소보다 양·염소와 더 가까운 동물이에요. 이누이트어 이름 '우밍마크'는 '수염 난 이'라는 뜻이에요. 타킨과 함께 양·염소 무리 중 가장 큰 현생 동물에 속해요. 한때 유라시아 전역에 살았고 자연 상태의 마지막 기록은 약 2,700년 전이에요. 지금은 알래스카, 유콘, 시베리아에 다시 들여온 무리와 노르웨이에 들여온 무리가 있어요.

추위를 견디는 몸

수컷과 암컷 모두 길게 휜 뿔이 있어요. 어깨높이는 1.1~1.5미터이고 몸무게는 평균 285킬로그램(180~410킬로그램)이에요. 검정·회색·갈색이 섞인 털에는 땅에 닿을 듯한 긴 겉털이 있고, 두꺼운 털과 큰 머리 때문에 실제보다 커 보여요.

긴 털 아래에는 '키비우트'라는 부드러운 속털이 있어서 부드럽고 길고 따뜻한 것으로 아주 귀하게 여겨져요. 사향소는 다리 아래쪽을 몸보다 차갑게 유지할 수 있어서 발로 빠져나가는 열도 줄여요.

무리와 방어

사향소는 겨울에는 12~24마리, 여름에는 8~20마리 무리로 지내요. 영역을 지키지는 않고, 눈 근처의 냄새샘으로 다니는 길에 표시를 해요. 수컷과 암컷은 각자 서열이 있고, 나이가 많은 쪽이 어린 쪽보다 위예요.

무리가 위협받으면 어른들이 바깥을 향해 서서 새끼들을 둘러싸는 둥근 대형이나 반원을 만들어요. 주된 천적은 북극늑대로, 사향소 죽음의 절반까지가 늑대 때문일 수 있어요. 사향소는 시속 60킬로미터까지 달릴 수도 있어요.

무엇을 먹을까요?

여름에는 강 골짜기 같은 축축한 곳에 있다가, 깊은 눈을 피해 겨울에는 더 높은 곳으로 옮겨 가요. 풀, 북극버드나무, 나무 줄기, 지의류와 이끼를 먹고, 먹이가 넉넉하면 즙이 많고 영양가 있는 풀을 골라 먹어요.

겨울에는 버드나무를 가장 많이 먹어요. 암컷은 새끼를 가지려면 몸에 지방이 충분히 쌓여 있어야 해서, 혹독한 환경에 맞는 신중한 번식 전략을 써요. 수명은 보통 12~20년이에요.

지구본에서는

모형은 땅에 닿을 듯한 긴 털과 휜 뿔을 가진 사향소예요.