虎鲸

虎鲸也叫“杀人鲸”，是海豚家族中体型最大的成员。它很好认：黑色的背，白色的肚子，每只眼睛后面还有一块椭圆形的白斑。地球上的每一个大洋里都有虎鲸，从冰冷的极地海洋到温暖的热带海域，不过它们在凉爽的沿海水域最常见。

虎鲸是顶级掠食者，也就是说，海里没有任何动物会捕猎它们。它们生活在关系紧密的家庭群体里，这种群体叫“鲸群”，它们会一起捕猎，有点像狼群。不同的群体吃不同的食物，甚至使用不同的叫声，这些叫声是跟妈妈学的。科学家把这看作一种动物文化。在我们的地球仪上，虎鲸在挪威海里游泳，那里的一些虎鲸会沿着挪威海岸追随巨大的鲱鱼群。

它吃什么

虎鲸吃很多种猎物，但每个种群往往有自己的专长。东北太平洋的一些群体几乎只吃鲑鱼，另一些群体则捕猎海豹、海豚，甚至大型鲸鱼。在挪威，虎鲸会用一种叫“旋转木马式捕食”的技巧：它们绕着鲱鱼群转圈，吐出气泡，再亮出白色的肚子，把鱼赶成紧紧的一团，然后用尾巴拍打鱼团，一下子把好几条鱼打晕。还有一些群体学会了捕捉鲨鱼和鳐鱼。

家庭生活

虎鲸家庭由年纪最大的雌性带领，她的儿子和女儿常常一辈子都和她待在一起。虎鲸妈妈怀孕 15 到 18 个月，通常大约每五年生一头小虎鲸。每个鲸群都有自己的一套叫声，叫作“方言”，所以听声音就能认出是哪个家庭。雌性虎鲸大约 40 岁时就不再生宝宝了，但虎鲸是极少数在那之后还能再活几十年的动物之一。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）说，雌性虎鲸至少能活到 90 岁。

它濒危了吗？

人们认为全世界大约有 5 万头虎鲸。世界自然保护联盟把这个物种列为“数据缺乏”，意思是科学家还没有足够的资料，部分原因是不同类型的虎鲸可能其实是不同的物种。有些地方的群体处境艰难。生活在美国华盛顿州和加拿大不列颠哥伦比亚省附近的南方居留型虎鲸已经濒危，原因是鲑鱼不够吃、污染，还有船只的噪音。

在地球仪上

模型展示的是挪威海里一头黑白相间的虎鲸，那里的虎鲸会追随鲱鱼群。找一找它划破水面的高高背鳍。