太平洋海荨麻水母

太平洋海荨麻水母（学名Chrysaora fuscescens），也叫西海岸海荨麻，是东北太平洋一种分布很广的水母。它生活在温带到较冷的海水里，从不列颠哥伦比亚省沿着美国西海岸一直到墨西哥的南下加利福尼亚州。它有一个带点红色的金棕色伞盖，长长的、带褶边的白色口腕，还有24条褐红色的触手，最长能拖到约4.6米。

它的名字来自它的刺，就像荨麻这种植物一样，被它蜇到常常会让人刺痒，可能还有点疼，但很少有危险。在野外，它的伞盖直径能超过1米，但大多数不到50厘米。大约从20世纪中叶开始，它就成了水族馆里非常受欢迎的动物，因为它颜色鲜艳、触手很长，而且很好养。

漂流的猎手

和所有刺胞动物一样，海荨麻水母是食肉动物。它靠漂流觅食来捕猎，让触手像一张大网一样垂着。当猎物碰到触手时，成千上万的刺细胞就会射出带倒钩的刺丝，注入由能破坏细胞膜的蛋白质组成的毒液。

它吃浮游动物、甲壳动物、樽海鞘、小鱼及鱼卵和幼鱼，还有别的水母。它靠收缩伞盖来游泳，这能让它逆着水流前进，不过它大多时候是漂着的。小鱼和小螃蟹有时会躲在它的伞盖里，还可能吃它。

在哪里，在什么时候

海荨麻水母在不列颠哥伦比亚省南部、华盛顿州、俄勒冈州和加利福尼亚州大部分地方一直到南下加利福尼亚州的沿海很常见。有些会往北漂到阿拉斯加湾，或往西漂到日本。它们的数量在夏末达到高峰。一种叫“眼点”的感光器官能帮它们从深水上升到水面。

近年来，它在俄勒冈州外海变得非常多。有些科学家认为这和气候变化有关，另一些则认为农业和工业排出的污水让藻类大量繁殖，养肥了整条食物链，让海荨麻水母有了更多食物。

从水螅体到水母

海荨麻水母既能以水母体的形式进行有性生殖，也能以水螅体的形式进行无性生殖。雌水母接住雄水母释放的精子，把受精卵留在自己的口腕上，在那里它们变成豆子形状的浮浪幼虫，也就是会游泳的幼体。

这些幼虫在坚硬的表面上安顿下来，变成花朵形状的水螅体，水螅体通过出芽复制出一模一样的自己。每个新的水螅体被释放出来，长出伞盖、口腕和触手，最后变成一只完整的水母。水族馆的饲养员可以用水螅体来繁殖这个物种。

在地球仪上

玩具模型展示了一只在太平洋里拖着长长触手的海荨麻水母。