Ubur-ubur jelatang laut Pasifik

Ubur-ubur jelatang laut Pasifik (Chrysaora fuscescens), yang juga disebut jelatang laut Pantai Barat, adalah ubur-ubur yang tersebar luas di Pasifik timur laut. Ubur-ubur ini hidup di perairan beriklim sedang sampai lebih sejuk dari British Columbia menyusuri Pantai Barat Amerika Serikat sampai Baja California Sur di Meksiko. Payungnya cokelat keemasan dengan semburat kemerahan, lengan mulutnya panjang, berenda, dan keputihan, dan ada 24 tentakel merah marun yang bisa menjuntai sampai sekitar 4,6 meter.

Ubur-ubur ini dinamai menurut sengatannya, yang seperti tanaman jelatang, sering membuat gatal dan mungkin sedikit menyakitkan bagi manusia, meskipun jarang berbahaya. Payungnya bisa lebih dari satu meter lebarnya di alam liar, tetapi kebanyakan kurang dari 50 sentimeter. Sejak sekitar pertengahan abad ke-20, ubur-ubur ini menjadi hewan yang sangat populer di akuarium, karena warnanya yang cerah dan tentakelnya yang panjang, dan karena mudah dipelihara.

Pemburu yang hanyut

Seperti semua cnidaria, jelatang laut adalah karnivora. Ubur-ubur ini menangkap mangsa dengan makan sambil hanyut, membiarkan tentakelnya menjuntai seperti jaring besar. Saat mangsa menyentuhnya, ribuan sel penyengat menembakkan benang berduri yang menyuntikkan bisa dari protein yang bisa merusak membran sel.

Ubur-ubur ini memakan zooplankton, krustasea, salpa, ikan kecil serta telur dan larvanya, dan ubur-ubur lain. Ubur-ubur ini berenang dengan meremas payungnya, yang bisa mendorongnya melawan arus, meskipun kebanyakan hanya mengapung. Ikan kecil dan kepiting kadang bersembunyi di dalam payungnya dan bisa memakannya.

Di mana dan kapan

Jelatang laut banyak ditemukan di sepanjang British Columbia selatan, Washington, Oregon, dan sebagian besar California sampai Baja California Sur. Sebagian hanyut ke utara sampai Teluk Alaska atau ke barat sampai Jepang. Jumlahnya paling banyak pada akhir musim panas. Organ peka cahaya yang disebut oseli membantu mereka naik dari air dalam ke permukaan.

Dalam beberapa tahun terakhir, ubur-ubur ini menjadi sangat melimpah di lepas pantai Oregon. Beberapa ilmuwan mengaitkannya dengan perubahan iklim, sedangkan yang lain berpikir limpahan dari pertanian dan industri menyuburkan ledakan alga dan seluruh rantai makanan, sehingga jelatang laut mendapat lebih banyak makanan.

Dari polip menjadi ubur-ubur

Jelatang laut bisa berkembang biak secara seksual, sebagai medusa, dan secara aseksual, sebagai polip. Betinanya menangkap sperma yang dilepaskan jantan dan menyimpan telur yang sudah dibuahi di lengan mulutnya, tempat telur itu menjadi planula berbentuk kacang, larva yang bisa berenang.

Planula itu menempel di permukaan keras sebagai polip berbentuk bunga, yang membuat salinan dirinya sendiri dengan bertunas. Setiap polip baru dilepaskan dan menumbuhkan payung, lengan, dan tentakel sampai menjadi medusa lengkap. Para pemelihara akuarium bisa membiakkan spesies ini dari polip.

Di bola dunia

Model mainan ini menampilkan ubur-ubur jelatang laut yang menjuntaikan tentakel panjangnya di Pasifik.