火珊瑚

火珊瑚（多孔螅属，Millepora）看起来像石珊瑚，但不是真正的珊瑚。它们是水螅虫，和水螅以及像水母一样的动物关系更近，被归为“水螅珊瑚”。它们的名字来自枝条像火焰一样的形状和黄色、橙色、棕色的颜色，也来自被它们蜇了以后那种火烧一样的感觉。

火珊瑚生活在印度洋、太平洋、大西洋和加勒比海的热带和亚热带珊瑚礁上，在水流湍急的浅水里，最深到大约 40 米。它们可能是黄色或橙色的，也可能是棕色、绿色，甚至蓝色的。一丛火珊瑚可能长成顶端圆圆、像手指一样的枝条，也可能长成竖立的薄片，或者像一层壳一样包在别的珊瑚上。它们的骨骼又硬又锋利，能把皮肤刮破。

它们怎样捉食物

它们小小的水螅体嵌在骨骼里，由一张管道网连在一起。在光滑的表面上，你能看到两种小孔。长长的、像毛发一样的刺丝螅体（指状个员）从指孔里伸出来捕捉猎物，营养螅体在营养孔里把猎物吞下去。火珊瑚还能从住在它组织里、叫“虫黄藻”的微小藻类那里得到食物，这些藻类利用阳光制造糖分。

复杂的生命周期

它们的繁殖比其他造礁珊瑚复杂。水螅体会放出一个像小水母一样的阶段，叫“水母体”，它把卵子或精子释放到水里。受精卵长成浮浪幼虫，到处漂流，直到找到一片可以安家的珊瑚礁，再长回水螅体。

蜇伤和威胁

碰到火珊瑚会引起剧烈的疼痛，可能持续两天到两周，还会发红、发痒，有时会起荨麻疹。它的毒液不会要人的命。被蜇以后，最好去看医生，用淡水冲反而会让疼痛加重。火珊瑚自己的敌人有火虫、某些海蛞蝓和单角鲀。和所有珊瑚礁一样，它也受到污染、过度捕捞、破坏性捕鱼方法，以及气候变化引起的珊瑚白化的伤害。

在地球仪上

模型和卡片上一样，展示的是分枝的黄橙色珊瑚。看看那些分叉的“手指”。