Ubur-ubur terbalik

Ubur-ubur terbalik, Cassiopea, adalah ubur-ubur yang melakukan hal aneh: ia berbaring di dasar laut dengan payung menghadap ke bawah dan lengan-lengannya yang berumbai menghadap ke atas. Ubur-ubur ini hidup di perairan pesisir yang hangat dan dangkal seperti hutan bakau, dataran lumpur, laguna, dan padang lamun di Florida, Karibia, Hawaii, Laut Merah, dan Laut Tengah.

Alasan sikapnya yang aneh adalah cahaya. Alga mungil hidup di dalam jaringannya dan membuat makanan dari sinar matahari, lalu membaginya dengan ubur-ubur itu, jadi ia perlu berbaring di tempat yang terkena matahari. Para ilmuwan bahkan melihat bahwa ubur-ubur ini tampaknya tidur, walaupun tidak punya otak. Kelompok ini mencakup sekitar 11 spesies.

Kenapa ia berbaring terbalik?

Cassiopea bekerja sama dengan alga mikroskopis yang disebut dinoflagelata. Alga itu hidup di dalam tubuhnya dan membuat gula dengan memakai sinar matahari, yang menjadi makanan bagi inangnya. Untuk memberi alga cukup cahaya, ubur-ubur ini beristirahat di dasar yang dangkal dengan lengan-lengannya menghadap ke atas seperti panel surya hidup. Tidak seperti kebanyakan ubur-ubur, ia jarang berenang, dan tampaknya menangkap mangsa dengan cara-cara yang tidak biasa, dan setidaknya satu spesiesnya melepaskan sel-sel penyengat ke dalam lendirnya.

Pengelana keliling dunia

Beberapa spesies Cassiopea sudah menyebar ke luar perairan asalnya, terbawa kapal. Setelah Terusan Suez dibuka, Cassiopea andromeda sudah sampai di terusan itu pada 1888 dan kemudian di Laut Tengah, tempat ia sekarang hidup di Malta, Siprus, dan Laut Aegea. Pada tahun 1940-an, Cassiopea sampai di Pearl Harbor lalu pulau-pulau Hawaii lainnya. Lapisan kapal modern dan pengolahan air pemberat (ballast) sudah membuat kedatangan baru makin kecil kemungkinannya.

Di bola dunia

Kartunya tidak mencantumkan detail pasti lokasi modelnya; perbesar perairan pesisir yang dangkal di globe untuk menemukan ubur-ubur yang sedang berbaring dengan lengan menghadap ke atas.