Beruang kutub

Beruang kutub adalah karnivora (pemakan daging) darat terbesar yang hidup saat ini. Beruang jantan dewasa biasanya beratnya 300 sampai 800 kilogram, sedangkan betinanya jauh lebih kecil. Beruang kutub hidup di sekitar Samudra Arktik, di sebagian wilayah Kanada, Alaska, Greenland, Svalbard milik Norwegia, dan Rusia, dan mereka menghabiskan sebagian besar hidupnya di atas es laut yang membeku.

Karena sangat bergantung pada laut, beruang kutub digolongkan sebagai mamalia laut, walaupun ia berjalan di darat dan di atas es. Beruang kutub adalah pemburu yang kuat tanpa musuh alami. IUCN menggolongkan beruang kutub sebagai Rentan, dengan perkiraan 22.000 sampai 31.000 ekor di alam liar. Ancaman terbesarnya adalah perubahan iklim: saat Arktik makin hangat, es laut mencair lebih awal dan terbentuk lebih lambat, sehingga waktu berburu beruang makin sedikit.

Tubuh yang menakjubkan

Beruang kutub tampak putih, tetapi kulit di bawahnya berwarna hitam, dan rambut pelindungnya sebenarnya bening dan berongga. Rambut berongga itu menyimpan panas dan membantu beruang mengapung, dan lapisan lemak yang tebal membuatnya tetap hangat. Bahkan telapak kakinya yang besar pun berbulu, sehingga ia bisa mencengkeram es yang licin dan terlindung dari dingin. Kaki depannya sedikit berselaput dan bekerja seperti dayung, membuat beruang kutub menjadi perenang yang kuat yang pernah terlihat jauh di tengah laut.

Apa yang dimakannya?

Beruang kutub terutama berburu anjing laut, khususnya anjing laut bercincin. Seekor beruang bisa menunggu dengan sabar di samping lubang napas di es, atau mengendap-endap di sepanjang tepi es, sampai anjing laut muncul untuk bernapas. Ia kebanyakan makan lapisan lemak anjing laut, yaitu lemak tebal kaya energi di bawah kulit, yang membantunya menimbun cadangan lemaknya sendiri. Saat anjing laut sulit ditemukan, beruang kutub juga makan walrus, paus beluga, atau bangkai paus yang terdampar di pantai. Pada musim panas, saat es mencair, banyak beruang harus menunggu di darat dengan sedikit makanan.

Kehidupan keluarga

Beruang kutub biasanya hidup sendiri. Betina yang sedang hamil menggali sarang di tumpukan salju yang dalam dan melahirkan di sana pada tengah musim dingin, biasanya anak kembar. Anak-anaknya lahir sangat kecil dan tinggal di sarang yang hangat selama berbulan-bulan, meminum susu induknya yang kental. Setelah keluar, mereka mengikuti induknya sampai sekitar dua setengah tahun, belajar cara berburu anjing laut dan bertahan hidup di Arktik. Sang ayah tidak ikut membesarkan mereka.

Di bola dunia

Model ini menampilkan beruang kutub di atas es laut di utara Svalbard di Samudra Arktik. Carilah beruang yang berdiri di atas es terapung tempat ia berburu anjing laut.