トビウオ

トビウオ（大西洋のトビウオ、学名ケイロポゴン・メラヌルス）は、つばさのような大きなひれを広げて、波の上をすべるように飛ぶ魚です。前に大きな2枚のつばさ、うしろに小さな2枚のつばさがあります。ふつうは約26センチメートルになり、記録されたいちばん長いものは32センチメートルでした。

体はつつのような形で、大きな尾びれがあり、せなかは緑から青、おなかは白か銀色です。熱帯の大西洋にすみ、フランスの動物学者アシル・ヴァランシエンヌが初めて記録しました。トビウオは多くの海の捕食者の大好物で、人もとっています。

魚はどうやって飛ぶの？

トビウオはつばさをはばたかせません。尾びれをとても速くふって水から飛び出し、ひれを広げて滑空します。1回の飛行で約10メートル以上進み、ずっと長く飛ぶこともあります。

下にいるおなかをすかせた捕食者からにげるために空へとび出します。尾びれの下の部分が長いので、それを水につけて、水面をけって進むのです。

見分け方

大西洋のトビウオは地中海のトビウオとよくにているので、科学者たちは水温でも見分けています。一方は熱帯の海に、もう一方は亜熱帯の海にすんでいます。

若い魚は大人とちがい、ひれにまだらな黒い色があり、あごには短いひげがあって、まわりのようすを感じとるのに役立ちます。

地球儀では

トビウオはカリブ海の水面すれすれを飛んでいます。長いつばさのようなひれをさがしてみましょう。