キューバワニ

キューバワニは、キューバだけにすむ、小型から中型のワニです。がっしりした体つきで、黒っぽい体に黄色いもようがあります。ふつうのおとなは長さ2.1〜2.3m、体重70〜80kgですが、大きなオスは3.5m、215kg以上になることがあります。

足がとても長くて強いので、今生きているワニの中でいちばん陸の上でのくらしに向いています。陸の上ではすばやく、なわばり意識がとても強いです。「深刻な危機」にある絶滅危惧種とされていて、今ではサパタ湿地とフベントゥード島にしかのこっておらず、数千頭しかいません。

どこにすんで、何を食べるの？

マングローブの沼、海岸のラグーン、河口、湿地、氾濫原、川の三角州のような、淡水や汽水の場所を好みます。おとなは魚、カメ、小さなほ乳類を食べ、子どもは無脊椎動物やもっと小さな魚を食べます。結婚は5月から7月のあいだにおこなわれます。飼育されているワニは、協力して狩りをしたり、芸を教えこまれたりしたことがあり、かしこいと考えられています。キューバワニはワニの中でもとくになわばり意識が強く、人にとって危険なこともあるので、野生動物の専門家は安全な距離をとっています。

種を救う

昔、この種はカリブ海全体にすんでいました。バハマ、イスパニョーラ島、ケイマン諸島で化石が見つかっています。人間の狩りのせいで、すむ範囲がせまい地域にまでへってしまいました。飼育して繁殖させるプロジェクトが、数をとりもどす助けになっています。この属で今生きているものの中でいちばんよろいがかたく、ざらざらした「小石のような」うろこと、親せきよりあざやかなおとなの色をもっています。最後のとりでであるサパタ湿地を守ることが、このは虫類がいなくならないようにするいちばんよい方法のひとつです。

地球儀では

模型は、キューバの沼地にいます。黄色いもようのある黒っぽい体と、長い足をさがしてみましょう。