ホホジロザメ

ホホジロザメは、海でいちばん大きな肉食の魚です。ほとんどは体長4〜5メートルくらいです。せなかは灰色、おなかは白く、のこぎりのようなギザギザのある三角形の歯が約300本あり、何度も何度も生えかわります。重くてあぶらの多い肝臓は体重の4分の1以上になることもあり、体をうかせるのに役立っています。

ホホジロザメは世界じゅうの暖かい海や冷たい海にすみ、海岸の近くにも、ずっと沖の大海原にもいます。とくに北アメリカ、アフリカ南部、オセアニアの沖に多くいます。アザラシやイルカ、魚、イカを食べ、IUCN（国際自然保護連合）は「危急種」に指定しています。

狩りのための体

ホホジロザメは、体の一部があたたかい血のようにはたらきます。そのおかげで、冷たい水の中でも元気に動けます。南アフリカの沖では、アザラシを追いかけるサメが、水の外へいきおいよく飛び出すこともあります。

若いサメは浅めの海にいて、小さなえものを食べます。大人は海岸と大海原のあいだを長いきょり旅し、ときには大陸から大陸へわたることもあります。クジラの死がいを見つけると、それを食べることもあります。

人食いザメなの？

1974年の小説『ジョーズ』とその映画のせいで、人びとはホホジロザメをこわがるようになりました。でも本当は、ホホジロザメはふつう人をおそって食べたりはしません。かみつくのは、ほとんどが好奇心や、ほかの生き物とのかんちがいからのようです。

じつは、わたしたちがサメからうける危険より、サメが漁でわたしたちからうける危険のほうが大きいのです。サメが集まる場所では、ボートの上やおりの中から安全にサメを見ることができます。

地球儀では

地球儀では、ホホジロザメは南アフリカの南の海にいます。とがった鼻先と、大きなせびれをさがしてみましょう。