メガネグマ

メガネグマ（学名トレマルクトス・オルナトゥス）は「アンデスグマ」ともよばれ、南アメリカにもともとすんでいる、今生きているただ1種類のクマです。南アメリカの北部と西部のアンデス山脈にすみ、ショートフェイスベアの仲間で最後に生き残った種です。毛は黒っぽく、真っ黒からこい茶色、赤みがかった色まであり、顔と胸の上のほうにベージュやしょうが色のもようがあって、それがめがねのように見えるクマもいますが、すべてのクマにあるわけではありません。

ほかのクマとちがって、おもに植物を食べます。食べものの中で肉はわずか5〜7パーセントほどです。オスは100〜200キログラム、メスは35〜82キログラムで、オスとメスの大きさのちがいは、今のクマの中でホッキョクグマとならぶほど大きいです。肩までの高さは70〜90センチメートルです。すみかがへっているので、IUCNは「危急種」にしています。

目が穴に見えるクマ

アイマラ語やケチュア語での地元の名前は「フクマリ」「ウクマリ」「ウクク」で、「穴のクマ」という意味です。顔の黄かっ色のもようが、ふつう目のまわりに黒いすき間を残すので、目が穴のように見えるからです。明るいもようの形はクマごとにちがうので、1頭1頭を見分けることができます。

属名のトレマルクトスは、「穴」と「クマ」を表すギリシャ語から来ていて、上うでの骨にあるめずらしい穴のことをさしています。種名のオルナトゥスはラテン語で「かざられた」という意味で、顔のもようを表しています。

ほとんど植物のメニュー

すきな食べものは、パイナップル科の植物、サボテン、ヤシの実、タケのしん、ランの球根、落ちた果物、コケです。木の皮をはいで、栄養のある内側の層も食べます。こうした植物の多くは、開けたり消化したりするのがとてもむずかしく、このクマはすむ地域でそれを食べられる数少ない動物のひとつです。あごの筋肉と平たい歯は、植物をすりつぶしたりくだいたりするのに向いています。

鼻はとても敏感で、地面から、木に熟した果物がたくさんなっていることがわかります。ジャイアントパンダをのぞけば、今生きているクマの中でいちばん植物を多く食べるクマかもしれません。サトウキビ、はちみつ、トウモロコシなどの作物をあらすこともあります。

短い顔、長い歴史

メガネグマは、ショートフェイスベアのなかま、メガネグマ亜科に入ります。絶滅した親せきには、約1万2,000年前の更新世の終わりにいなくなったアルクトドゥスやアルクトテリウムがいます。顔が短く見えるのは、頭の骨が深く、鼻の骨が短いからです。

メガネグマの染色体は52本ですが、ほかの今生きているクマは74本です。野生では、ふつうかわいた季節の12月から2月のあいだに、5.5〜8.5か月の妊娠のあと出産し、1〜3頭、平均2頭の子グマが生まれます。

地球儀では

このおもちゃのモデルは、エクアドルとペルーのアンデスにいるメガネグマを表しています。