ノドチャミユビナマケモノ

ノドチャミユビナマケモノ（学名ブラディプス・ヴァリエガトゥス）は、5種類いるミユビナマケモノの中でいちばん数が多い種です。中央アメリカと南アメリカの森にすみ、ボリビア、ブラジル、コロンビア、エクアドル、ホンジュラス、ニカラグア、パナマ、パラグアイ、ペルー、ベネズエラなどの国にいます。かつてはアルゼンチンにもいましたが、今はそこではいなくなったと考えられています。

オスもメスも体長は42〜80センチメートルで、短いしっぽがあり、体重は2.25〜6.3キログラムです。それぞれの足には長く曲がったつめが3本あり、前足のつめは7〜8センチメートルあります。毛は灰色がかった茶色からベージュで、のど、顔の横、おでこはこい茶色、それぞれの目の下にはとても黒っぽい毛のすじがあります。ホフマンフタユビナマケモノとすむ場所が重なるところでは、ミユビナマケモノのほうが小さく、数が多い傾向があります。

毛の中の庭

ごわごわした外側の毛には真ん中のしんがなく、小さなひびわれがあって、そこに藻がすんでいて、ナマケモノが緑色っぽく見えることもあります。若いナマケモノやとても年をとったナマケモノには、ふつう藻がいません。毛にはカビ（菌類）もすんでいて、その中には、寄生虫やがん、細菌をおさえる性質があるとわかったものもあります。

ナマケモノの首の骨は約10個あるので、首を最大270度回せます。くいのような歯にはエナメル質がなく、胆のう、盲腸、虫垂もありません。

スローモーションのくらし

ノドチャミユビナマケモノは1日に15〜18時間ねむり、昼でも夜でも、動くのは短いあいだだけです。地面を歩いたり泳いだりもできますが、一生のほとんどを高い枝の上で過ごします。大きな曲がったつめと強い筋肉で、しっかりとつかまっています。

肝臓や胃などの内臓が下のほうのろっ骨にくっついているので、長いあいださかさまにぶら下がっていられます。こうして、内臓が肺をおしつぶさないようになっているのです。約8日に1回、ふんをするために地面まで下りてきますが、なぜそうするのか、科学者たちはいろいろな考えを出しています。

葉っぱのメニュー

高い木の上にすみ、いろいろな木の若い葉を食べ、いちばん多いのはセクロピアという木です。花や果物も食べます。あまり遠くへは行かず、行動範囲は0.5〜9ヘクタールです。ふつうの5ヘクタールの行動範囲では、ナマケモノは約40本の木をおとずれ、1本の木で時間の最大20パーセントを過ごすこともあります。

いくつもの部屋に分かれた胃の中の微生物が、かたい植物のせんい「セルロース」を消化するのを助けます。水分のほとんどは葉からとりますが、川で水を飲むナマケモノも見られています。大人は子育てのとき以外はひとりでくらし、オスどうしが前足のつめで戦うのも見られています。

地球儀では

このおもちゃのモデルは、アマゾンの熱帯雨林でぶら下がっているナマケモノを表しています。