개복치

개복치는 세계에서 가장 큰 뼈 있는 물고기 가운데 하나이면서 가장 특이하게 생긴 물고기예요. 꼬리가 없는 커다란 물고기 머리처럼 보이고, 납작한 몸이 길이만큼 높아서 높이와 길이가 모두 1.8미터쯤 돼요. 다 자란 몸무게는 대개 250~1,000킬로그램이에요. 세계 열대와 온대 바다에 살아요.

수면 가까이에서 옆으로 누워 있을 때가 많은데, 햇볕을 쬐는 것 같아서 영어로 '선피시(해 물고기)'라고 불려요. 둥근 모양 때문에 여러 나라 말로는 '달물고기'라고 해요. 주로 해파리를 먹어서 많이 먹어야 해요. 암컷 한 마리가 최대 약 3억 개의 알을 낳아, 알려진 척추동물 중 가장 많아요. 취약종으로 분류돼요.

헤엄치는 머리 같은 물고기

개복치는 진짜 꼬리가 없어요. 몸 뒤쪽의 키 모양 지느러미로 방향을 잡고, 높은 등지느러미와 뒷지느러미를 좌우로 저어서 나아가요. 입은 작고 새 부리처럼 생겼어요. 어린 개복치는 작은 복어처럼 보여서 어른과 아주 달라요. 한국, 일본, 대만에서는 먹지만 유럽연합에서는 판매가 금지돼 있어요.

가장 무거운 물고기일까요?

개복치는 오랫동안 2톤이 넘는 기록 때문에 가장 무거운 뼈 있는 물고기라고 알려졌어요. 하지만 과학자들은 이 기록이 가까운 친척 Mola alexandrini의 것이고 옛날에 개복치로 잘못 알았다는 사실을 밝혔어요. 개복치는 지금도 매우 크고 가장 큰 조기어류 중 하나예요. 그물에 우연히 잡히는 일이 많고, 떠다니는 비닐 같은 쓰레기에도 피해를 입어요.

지구본에서는

장난감 지구본에서는 탁 트인 바다에 개복치가 떠다녀요. 높고 납작하며 둥근 몸을 찾아보세요.