복어(참복)

복어는 놀라면 몸을 풍선처럼 부풀리는 둥근 물고기예요. 일본에서 '후구'라고 부르는 복어는 요리 재료로도 유명해요. 자주복은 물을 마셔 몸을 부풀려 포식자가 삼키기 어렵게 만들어요. 복어과에는 200종에 가까운 물고기가 있고, 주로 바다와 강어귀에 살아요.

장기, 특히 간과 난소에 테트로도톡신이라는 아주 강한 독이 있어요. 그래서 일본, 한국 등에서는 복어 요리를 엄격히 관리하고, 자격이 있는 요리사만 손질할 수 있어요. 일본에서는 3년 이상 엄격한 훈련을 받아야 해요.

해독제가 없는 독

테트로도톡신은 주로 간, 난소, 눈, 피부에 있어요. 근육을 마비시켜 의식은 또렷한데 숨을 쉬지 못하게 돼요. 알려진 해독제가 없어서 몸이 독을 내보낼 때까지 호흡을 돕는 치료만 할 수 있어요. 연구자들은 복어가 독을 직접 만드는 것이 아니라, 특정 세균이 든 동물을 먹어서 얻는다는 것을 알아냈어요. 그 세균에서 떨어진 곳에서 키운 양식 복어는 독이 없어요.

식탁 위의 복어

일본에서는 얇게 썬 회와 전골로 먹어요. 간이 가장 맛있다고 했지만 독도 가장 강해서 1984년 일본은 식당에서 간을 내는 것을 금지했어요. 일본, 한국, 중국에서 복어는 귀한 별미가 되었어요. 집에서 잘못 손질하다 사고가 나기도 해서 규칙이 아주 엄격해요.

지구본에서는

바닷가의 자주복을 보여줘요. 부풀 수 있는 둥근 몸을 찾아보세요.